Охрана труда, система технических, санитарно-гигиенических и правовых мероприятий, непосредственно направленных на обеспечение безопасных для жизни и здоровья человека условий труда. В СССР и др. социалистических странах охрана здоровья трудящихся, ликвидация профзаболеваний и производственного травматизма — одна из главных забот государства. На О. т. и повышение его технической безопасности в этих странах ежегодно выделяются значительные материальные средства. Достижения в области О. т. в социалистических странах тесно связаны с техническим прогрессом. Комплексная механизация и автоматизация производства используются для облегчения условий работы, ликвидации тяжёлого физического труда. В содержание О. т. включается предотвращение тех вредных социальных последствий, к которым может привести игнорирование требований техники безопасности; для избежания таких последствий установлены специальные правовые гарантии (технические и санитарные правила включены в законы и иные нормы, установлен повседневный контроль за их исполнением и строжайшая ответственность за их нарушение).
Советское государство обязывает все предприятия (учреждения, организации) соблюдать требования О. т. Основные положения в области О. т. закреплены Основами законодательства о труде Союза ССР и союзных республик и КЗоТ(Кодекс законов о труде) союзных республик. Нормы по О. т. содержатся и в правилах внутреннего трудового распорядка. Сформулированные в Основах требования по О. т. конкретизируются в правилах по технике безопасности, в санитарных нормах и правилах. Технические нормы по О. т. определяют меры технического характера по защите работающих от воздействия предметов и средств труда, устройство предприятий, машин, оборудования и инструментов, гарантирующее безопасную работу, содержат требования о снабжении станков и машин конструктивными ограждениями и предохранительными приспособлениями и т. д.
Нормы по производственной санитарии и гигиене труда предписывают устройство специальных производственных и гигиенических бытовых помещений, установку соответствующего оборудования, предусматривают безопасные пределы содержания в воздухе производственных помещений пыли, газов, пара, температуры и влажности воздуха, интенсивности и громкости шума и т. п.
Система правил по технике безопасности и производственной санитарии состоит из общих (единых для всех отраслей народного хозяйства), межотраслевых и отраслевых правил. В основе разграничения указанных правил лежит сфера их действия. Общие правила определяют главные требования по охране труда к устройству и эксплуатации любого промышленного предприятия (например, Санитарные нормы проектирования промышленных предприятий, утвержденные Госстроем СССР); межотраслевые правила охватывают отдельные виды производственных работ и оборудования, встречающиеся в различных отраслях народного хозяйства; отраслевые правила распространяются лишь на отдельные отрасли (например, Правила техники безопасности для предприятий хлопчатобумажной промышленности). Общие и межотраслевые правила утверждаются Советом Министров СССР либо по его поручению др. государственными органами совместно (или по согласованию) с ВЦСПС; отраслевые правила и нормы по охране труда — министерствами, ведомствами, органами государственного надзора совместно (или по согласованию) с ЦК соответствующих профсоюзов.
Для предупреждения вредного воздействия на организм факторов производственной среды рабочим по установленным нормам выдаются за счёт предприятия спецодежда, спецобувь, др. средства индивидуальной защиты, спецжиры, лечебно-профилактическое питание.
Надзор и контроль за соблюдением норм О. т. осуществляются главным образом профсоюзными органами; непосредственно эти функции выполняют состоящие в их ведении техническая и правовая инспекция труда. Помимо профсоюзов, надзор за О. т. осуществляют специализированные государственные органы: Государственный надзор за безопасным ведением работ в промышленности (Госгортехнадзор СССР), Энергетический надзор, Госсельтехнадзор, Санитарный надзор. Общий надзор за соблюдением законности в области О. т. возложен на Прокуратуру СССР.
В капиталистических странах уровень правовой О. т. крайне низок. В США, например, О. т. ограничивается главным образом рамками отдельных штатов, причём нормы по О. т. отличаются большим разнобоем, многие из них распространяются только на небольшую часть предприятий, а иногда и на определённые категории рабочих. Имеющиеся федеральные акты (например, технические стандарты) носят, как правило, рекомендательный характер.
В Великобритании правила по О. т. и технике безопасности содержит Фабричный закон 1961, действие которого распространяется на основную часть промышленности. Во многих отраслях промышленности имеются отраслевые правила по технике безопасности. Обычно нормы по О. т. содержат слишком общие и нечёткие формулировки. Например, Фабричный закон 1961 обязывает предпринимателей обеспечивать безопасный вход и выход на работу и безопасность от падений, «насколько это практически целесообразно», и т. д.
Правовую О. т. в Италии регламентируют декреты президента республики (1955 и 1956). Имеются также законы об О. т. женщин и молодёжи. Осуществление правил по О. т. и технике безопасности в капиталистических странах затрудняется в связи с сопротивлением предпринимателей. Ссылаясь на «технические трудности» и «отсутствие средств», они отказываются проводить в жизнь правила по технике безопасности и производственной санитарии, протестуют против принятия каждого акта, касающегося О. т. Отсутствие эффективного государственного надзора в области О. т., правовых гарантий О. т., недопущение контроля профсоюзов, низкий размер штрафов за несоблюдение предпринимателями норм О. т. приводят к массовым нарушениям правил О. т. и техники безопасности и, как результат,— к массовому травматизму среди рабочих. Требование безопасных условий труда, принятие законов об О. т. общего характера и установления эффективного контроля за их соблюдением — одна из важных сторон в борьбе трудящихся за свои права. См. также Гигиена труда, Социальное законодательство, Техника безопасности, Травматизм.
Лит.: Киселев Я. Л., Охрана труда по советскому трудовому праву, М., 1962; Киселев И. Я., Современный капитализм и трудовое законодательство, М., 1971.
