Охорона природи суспільства , масові добровільні організацій, створені у всіх союзних республіках СРСР; основні завдання О. п. о. — виховання дбайливого відношення і любові до природи, залучення населення до робіт по охороні, правильному використанню і відновленню природних ресурсів, озелененню міст, сів, доріг і ін. об'єктів.
Всеросійське суспільство охорони природи, засноване в 1924, об'єднує понад 22 млн. членів (1973). Ради О. п. о. є в автономних республіках, краях і областях, містах, районах, робочих селищах і промислових центрах. Місцеві і первинні організації працюють на підприємствах, в радгоспах, колгоспах, установах, школах, вищих і середніх спеціальних учбових закладах, ведуть пропаганду охорона природи (ОП) по радіо, телебаченню, через друк, випускають брошури, плакати, надають допомогу в пристрої куточків і виставок літератури в школах, установах і на підприємствах, проводять посадку полезахисних і придорожніх лісових смуг, декоративних і плодових дерев, кольорів, організовують суспільний контроль захисту водоймищ, повітряного басейну, населених пунктів і місць відпочинку від забруднень промисловими, транспортними і побутовими відходами. О. п. о. регулярно здійснюють перевірку виконання заходів щодо збереження і відновлення природних багатств, проводять традиційні кампанії: «День птиць», «Тиждень лісу», «Місячник охорони природи» і ін., організовують змагання і конкурси з ОП. При місцевих відділеннях О. п. о. створюються суспільні інспекції по охороні природи. Положення про інспекції і обов'язки суспільних інспекторів затверджується місцевими Радами депутатів трудящих.
Громадські організації по ОП є в більшості країн. Старі з них — Національне суспільство по ОП у Франції (з 1854), Королівське суспільство охорони птиць у Великобританії (з 1889). Активно працюють «Культурбунд» в ГДР(Німецька Демократична Республіка), Ліга ОП в Польщі, Шведське суспільство ОП, Ліга ОП у Фінляндії і ін.
Суспільний рух за ОП в світі об'єднує Міжнародний союз охорони природи і природних ресурсів (МСОП), утворений в 1948. СРСР бере участь в діяльності МСОП з 1956. Особлива увага МСОП приділяє охороні флори і фауни, збереженню рідкісних видів тварин і рослин (див. Рослини, що охороняються, і тварини ), організації заповідників, заповідників, природних і національних парків, що знаходяться під загрозою знищення. Найвищий орган МСОП — його Генеральна асамблея, що скликається 1 раз в 3 роки. У періоди між сесіями діяльністю МСОП керує Виконавча рада, що складається з представників різних країн. Постійні робітники органи МСОП — його комісії: екологічна, по освіті, по планеруванню ландшафтів, по національних парках, по рідкісних і зникаючих видах, по проблемах охорони довкілля, законодавстві і адміністративних питаннях. Секретаріат МСОП знаходиться в р. Морж (Швейцарія). Щокварталу МСОП видає свій бюлетень.
