Офіоліти (від греч.(грецький) óphis — змія і líthos — камінь), комплекс ультраосновних і основних інтрузивних (дуніти, перідотіти, піроксеніти, різні габбро, тоналіти), ефузивних (переважно базальти і їх туфи) і осадових (глибоководні осідання океанічного типа) гірських порід, що зустрічаються спільно.
Поняття «Про.» вперше введено швейцарським ученим Г. Штейнманом в 1905. Звичайне О. пов'язують з проявом магматізма в початкові стадії формування геосинклінальних систем .
В 1960—70-х рр. у зв'язку з інтенсивним вивченням океанів до проблеми О. було притягнене велика увага. О. складчастих областей стали розглядатися як релікти кора океанічного типа, тектонічно переміщена на околиці материків; причому зазвичай серпентінізірованниє ультрабазіти є частиною верхній мантії, габброїди — «базальтовим шаром», а ефузивно-осадова серія — аналогом «першого» і «другого» шарів сучасної океанічної кори. Часте порушення цієї послідовності порід викликається тектонічними причинами, що обумовлюють утворення специфічної геологічної формації, — серпентінітового меланжу, в якому всі компоненти офіолітового комплексу, а також і породи, що не мають до йому безпосереднього відношення, хаотично перемішані і як би зцементовані серпентінітамі.
О.— звичайний компонент лінійних складчастих областей земної кулі. Вони широко поширені в геосинклінальних системах, формуючи усередині них протрузії (холодні інтрузії, переміщені у відкладення, що перекривають їх, в результаті тектонічних рухів) або покриви тектонічні насунені на міогеосинклінальниє або платформених осіданнях, що підстилають континентальною корою. Вивчення О. важливе для виявлення родовищ руд, генетично пов'язаних з породами офіолітового комплексу (хрому, нікелю, платини, золота, ртуті і ін.), а також для вивчення історії розвитку земної кори.
Літ.: Пейве А. Ст, Океанічна кора геологічного минулого, «Геотектоніка», 1969 № 4; Hess Н. Н., History of oceans basins, в кн.: Buddington volume, N. Y., 1962.
