Осідання в будівництві, пониження споруди, викликане ущільненням його підстави або скороченням вертикальних розмірів споруди (або його частин). О. залежить від властивостей грунту, навантажень, що діють, типа, розмірів і конструкції фундаментів будівель і споруджень, жорсткості споруди і ін. О. зазвичай буває нерівномірною і характеризується абсолютною велічиной О. в окремих крапках і середній О. Абсолютная О. має бути менше гранично допустимою, величина якої встановлюється виходячи з конструктивних особливостей і умов експлуатації споруди. Очікувана О. визначається розрахунком, заснованим на даних дослідження грунтів, і порівнюється з О., гранично допустимою для даної споруди. Нерівномірні О. підстави (див. Підстави споруджень ) викликають деформації споруд і відповідні їм додаткові зусилля, здатні порушити міцність споруд або нормальні умови їх експлуатації. Останнє враховують при проектуванні: у спорудах передбачають вертикальні крізні шви (звані осадовими), внаслідок чого споруда розділяється на частини (секції), що незалежно осідають, роблять фундаменти підвищеної жорсткості і міцності що сприймають без пошкодження додаткового зусилля, і здійснюють інші заходи.
О. зазвичай починається відразу ж після початку будівництва і продовжується протягом всього періоду зведення споруди у міру збільшення навантаження, а також протягом деякого часу після закінчення будівництва. О. глинистого грунту підстави протікає дуже повільно, а в окремих випадках не затухає зовсім. При навантаженнях на грунти, близьких до граничних по міцності, може спостерігатися різка О., пов'язана з випинанням грунту з-під фундаментів. У земляних греблях, насипах і т.п. спорудженнях О. відбуваються унаслідок ущільнення грунту їх тіла, що викликається віджиманням води (з пір грунту) і в'язкою деформацією його скелета.
На відміну від О., та, що просіла грунту підстави, що викликається корінною зміною його структури, виникає в результаті ущільнення лесовидних грунтів при їх замочуванні, мерзлих, — при відтаванні, рихлих піщаних грунтів — при струсі, а також в результаті вилуговування грунтів, підробки території і ін. Скорочення об'єму грунту за рахунок усихання називається усадкою.
Зменшення вертикальних розмірів характерне для кам'яних споруд. Найсильніше воно виявляється при зимовій кладці, що виконується способом заморожування, унаслідок відтавання розчину. О. дерев'яних стенів відбувається в результаті усихання деревини і ущільнення швів. О. стенів повинна враховуватися при виконанні будівельних робіт, зокрема обштукатурювання доцільно виробляти після завершення О.
Спостереження за О. ведуться в основному геодезичними методами (від т.з. нерухомій опорній мережі).
