Олівець (від тюрк.(тюркський) кара — чорний і таш, -даш — камінь), стрижень з вугілля, свинцю, графіту, сухої фарби (часто в оправі з дерева або металу), який служить для листа, малювання, креслення. Прототипи До. — що вставлялися в металеві затиски свинцеві і срібні (що давали темно-сірий тон) штифти — уживалися в 12—16 вв.(століття) У 14 ст з'явився так званий італійський До. з чорного глинистого сланцю (який дає матовий відтінок і слабку чорноту). З 16 ст поширилися графітні До. (штрих яких володіє малою інтенсивністю і легким блиском) і До. з порошку паленої кісті, що скріпляє рослинним клеєм (дає сильний чорний матовий штрих). У 1790 були винайдені дерев'яні До. французьким ученим Н. Конте. Одночасно чех І. Гартмут запропонував виготовляти стрижні, що писали, з суміші подрібненого графіту і глини. В принципі цей метод лежить і в основі сучасної технології виробництва До. У 2-ій половині 19 ст з'явилися, а в 20 ст набули великого поширення механічні, або автоматичні До.
По властивостях, що пишуть, і технології виробництва До. ділять на графітних (чорні), кольорових, таких, що копіюють і ін., за призначенням — на шкільних, канцелярських, креслярських, малювальних, столярних, гримувальні, До. для ретуші, маркіровки і відміток на різних матеріалах. Особливі види До. — сангина і пастель . В СРСР випускаються графітні креслярські До. декількох мір твердості; міра твердості позначається буквами М-коду (м'який), Т (твердий) і МТ (середній твердості), а також цифрами перед буквами. Велика цифра означає велику міру твердості або м'якості. За кордоном замість букви М-коду вживають букву В, а замість Т — Н.
стрижні, що Пишуть, До. складаються з щільно спресованою однорідній суміші найдрібніших частинок різних матеріалів. Графітні стрижні виготовляють з графіту, пластичної вогнетривкої глини або бентоніта, єднального (трагакант, пектиновий клей і ін.) і жирів або воску, кольорові стрижні — з фарбників, каоліну, бентоніта, тальку, єднального і жирів, а що копіюють — з водорозчинних, головним чином метіленхинонних, фарбників, графіту, тальку, бентоніта і єднального.
Автоматичні До. по конструкції ділять на: гвинтові — з подачею стрижня, що пише, обертанням однієї з деталей; цанговиє — із затиском стрижня, що пише, розрізною втулкой-цангой і подачею стрижня натиском кнопки; багатоколірні — з двома, чотирма і більш стрижнями, що висуваються по черзі з магазина.
