Ольстер (Ulster), 1) историческая область в северной части о. Ирландия. В период раннего средневековья О. — самостоятельное королевство. После вторжения англо-нормандских феодалов в Ирландию (1169—71) О. формально был объявлен подвластным английской короне, фактически же подчинялся вождям кланов. С распространением власти англичан на весь остров в 16 в. О. был превращен в одну из 4 провинций Ирландии. Явился очагом антиколониальных восстаний 16—18 вв.(века) С прогрессом капитализма О. оказался более развитым в промышленном отношении, чем остальная часть Ирландии (судостроение в главном городе О. — Белфасте и др.). Используя национальные, а также религиозные (между католиками и протестантами) противоречия, английские консерваторы накануне 1-й мировой войны 1914—18 превратили О. в оплот борьбы против автономии Ирландии — гомруля и в опорную базу сепаратистского движения т. н. юнионистов, выступавших за сохранение англо-ирландской унии 1801. По англо-ирландскому договору 1921 большая часть О. (6 графств: Антрим, Арма, Даун. Лондондерри, Тирон и Фермана) осталась под властью Великобритании (см. Северная Ирландия), графства Донегол, Монахан и Каван вошли в состав провинции ОльстерИрландского свободного государства (с 1949 — Ирландская Республика).
2) В печати О. иногда называют часть Ирландии (6 графств), входящую в состав Соединённого королевства Великобритании и Северной Ирландии. В конце 60 — начале 70-х гг. 20 в. в этих графствах в обстановке полицейских репрессий и террора правых экстремистских элементов развернулось широкое демократическое движение в защиту гражданских прав католического меньшинства. В 1969 английское правительство под предлогом охраны порядка направило в Северную Ирландию регулярные войска, в 1972 ввело «прямое управление» Северной Ирландией из Лондона, в соответствии с которым были распущены парламент и правительство Северной Ирландии, а английский министр по делам Северной Ирландии получил неограниченные полномочия.
