Олені (Cervidae), сімейство ссавців загону парнокопитних. Стрункі тварини, на високих ногах, з коротким хвостом і довгими рухливими вухами. Самці (в північного О. і самки) мають зазвичай гіллясті роги, що щорік скидаються, а що навесні зростають знов; в період зростання вони покриті шкірою з волоссям, яка потім висихає і здирається. Волосяний покрив складається з грубого остюка і ніжного підшерстка. Забарвлення О. частіше рудувата або бура; молоді (а інколи і дорослі) плямистого забарвлення. 17 пологів, об'єднуючих близько 40 видів; поширені в Європі, Азії, Північній Африці, Північній і Південній Америці. До СРСР — 6 видів: 3 з роду О., або сьогодення О. (благородний олень,плямистий олень і лань ), останні — з 3 пологів, що включають по 1 виду (косуля,лось,північний олень ). Мешкають О. в лісах, лісотундрі, тундрі, а також в гірських лісах. Тримаються невеликими групами; восени і зимою сівши.(північний) О. збираються в тисячні стада і здійснюють міграції на сотні км. . Харчуються листям і втечами чагарників і дерев, різнотрав'ям, інколи мохом, лишайниками (північний О.), корою дерев. Статевої зрілості досягають зазвичай в 1,5 роки. Злучаються восени або в кінці літа. У самців до цього часу рогу вже очищені від шкіри; вони збуджені, ревуть, б'ються один з одним. Дитинчата (1—2) народяться навесні або на початку літа. Самка вигодовує дитинчат молоком до початку нової вагітності. Линяють раз на рік (навесні), деякі — двічі. Всі сучасні О. відносяться до 4 подсемемействам: мунтжаки, включають 2 роди — мунтжаки і чубаті О. (з 1 видом — чубатий олень ) ; водяні О. з 1 видом — водяний олень ; власне О. (Cervinae), поширені в Північній Африці, Євразії, Північній Америці; американські О. (Neocervinae, Odocoileinae) — в Північній Євразії, в Північній і Південній Америці. Інколи в сімейство О. як 5-у підродину Moschinae включають кабаргу . Все О. — мисливські і промислові тварини, але із-за різкого скорочення чисельності деяких видів охота на них частково або повністю заборонена.
Літ.: Флеров До. До., Кабарги і олені, М. — Л., 1952 (Фауна СРСР. Ссавці, т. 1, ст 2); Соколів І. І., Копитні звіри, М. — Л., 1959 (там же, ст 3); Ссавці Радянського Союзу, під ред. В. Г. Гептнера і Н. П. Наумова, т. 1, М., 1961.
