Нова Каледонія (франц. Nouvelle Calédonie), група островів в південно-західній частині Тихого океану, в Меланезії . Володіння Франції («заморська територія»). Складається з головного острова Н. До. (площа 16,7 тис. км. 2 ), групи островів Луайоте і Честерфілд, о. Пен і ін. Загальна площа 19,0 тис. км. 2 . Населення 110 тис. чіл. (1972). На чолі адміністрації коштує французький губернатор. Діють Урядова рада, а також обирана населенням Територіальна асамблея, компетенція яких сильно обмежена. Адміністративний центр — р. Нумеа.
Природа . Берегова лінія острова сильно порізана, особливо на З., і облямована кораловими рифами, створюючими до З. від острова бар'єрний риф завдовжки більше 600 км. . Велику східну частину острова займають плоскогір'я, складені переважно вулканічними породами. Висота до 1628 м-код . Західна частина утворюють горбисті рівнини до 500 м-код висоти, складені осадовими породами. Кора вивітрювання ультраосновних порід містить значну кількість нікелю, а також хром, мідь, залізо, кобальт і ін. метали, в осадових породах — родовища вугілля, марганцю і сурми. Клімат тропічний. Середня температура січня 24—26 °С, липня 20 °С. Річне кількість опадів від 3000 мм на Ст до 700 мм на З. Летом характерні тропічні урагани. Річкова мережа добре розвинена; багато невеликих порожистих річок. Грунти малородючі. Видобуток нікелю і пов'язане з нею дорожнє будівництво привели до сильного руйнування грунтово-рослинного покриву. З 3000 видів вищих рослин більше 2900 ендеміків. Переважають рідколісся з ніаулі (Melaleuca Sp.) і високотравья. Ліси займають близько 10% території Н. До. (головним образом на плоскогір'ї) і складаються з багатьох коштовних видів (агатіс, араукарія і ін.). Тваринний світ бідний. Відсутні ссавці, що не літають, змії і типові прісноводі риби. Багато птиць (61 вид).
Р. М. Ігнатьев.
Населення . Біля 1 / 2 населення Н. До. і островів Луайоте складають аборигенні народи (новокаледонци, луайотінци, західні увеа) декілька більше половини — прибульці і їх нащадки (французи, яванці, увеа, футуна, Таїті). У антропологічному відношенні переважна більшість місцевих жителів — меланезійської раси, західні увеа — полінезійською. Основна маса корінного населення говорить на мовах австронезійськой сім'ї. По релігії понад половину населення — католиків; є також протестанти-кальвіністи і ін.
Історична довідка . Населений меланезійцями острів був відкритий в 1774 експедицією Дж. Кука і названий ним древнім ім'ям Шотландії (Каледонія). З 1843 на Н. До. влаштувалися французькі католицькі місіонери. У 1853 Н. До. була офіційно оголошена володінням Франції; у 1860 — виділена в окрему колонію. Утиску місцевого населення французькими колоніальними властями викликали його повстання в 1878. У 1864—96 Н. До. служила местомом каторги; сюди було заслано в цілому близько 40 тис. чіл., у їх числі учасники Паризької Комуни 1871. Під час 2-ої світової війни 1939—1945 адміністрація Н. До. у вересні 1940 приєдналася до руху «Вільна Франція». У 1946 Н. До. отримала статут «заморської території» Франції. Прогресивні сили Н. До. виступають за надання нею внутрішній автономії.
Економіка . Населення займається землеробством (вирощують каву, кукурудзу, рис, іням, таро, маніок), рибним ловом, тваринництвом. Важливе значення мають контрольована французькою компанією видобуток нікелю (149 тис. т в 1971), а також залізняку, виробництво сплавів залізоникелів. Виробництво кокосового масла, консервів, обробка кави; лесопіленіє, деревообробка. Вивіз продукції гірничодобувної і металургійної промисловості, кави, копри.
Освіта . Проголошено обов'язкове вчення дітей у віці від 6 до 14 років. Система освіти: дитячі сади для дітей 2—6 років, початкова школа 6-річна (для тих, хто продовжуватиме освіту, — 5 років), середня школа 7-річна (4 + 3 роки вчення). Вчення ведеться на французком мові. У 1970/71 навчальному році в початкових школах виучувалося близько 25 тис. учнів, в середніх школах — 3,7 тис. вчаться. Професійна підготовка здійснюється на базі 5 років початкової школи в професиональних учбових закладах з терміном вчення від 3 до 7 років. Вищих учбових закладів немає. У Нумеа знаходиться найкрупніша бібліотека — «Бернем» (заснована в 1905, понад 24 тис. тт.).
