Нептуній (лат. Neptunium), Np, штучно отриманий радіоактивний хімічний елемент сімейства актиноїдів ; атомний номер 93, атомна маса 237,0482. Відкритий в 1940 американськими ученими Е. М. Макмілланом і Ф. Х. Ейблсоном, які встановили, що ізотоп урану 239 U, що утворюється при опроміненні 238 U нейтронами, швидко розпадається, випускаючи b-частку, і перетворюється на ізотоп елементу з атомним номером 93. Назва походить від планети нептун.
До 1973 отримано 15 ізотопів Н.; самий довгоживучий 237 Np (а-випромінювач, T 1/2 = 2,14×10 6 років). У дослідницьких роботах широко використовується b-радіоактівній ізотоп 239 Np ( T 1/ 2 = 2,346 сут ) . Ізотоп 237 Np в результаті послідовних перетворень дає стабільний ізотоп 209 Bi; ланцюжок цих перетворень називають радіоактивним рядом нептунія. Нікчемні кількості 237 Np і 239 Np знайдені в уранових рудах, де ці ізотопи безперервно утворюються за рахунок ядерних реакцій урану з нейтронами.
Елементарний Н. — ковкий, порівняно м'який метал з сріблястим блиском; щільність близько 20 г/см 3 , t пл 640 °С.
Конфігурація трьох зовнішніх електронних оболонок атома Np 5 s 2 5 p 6 5 d 10 5 f 4 6 s 2 6 d 1 7 s 2 ; при утворенні його хімічних сполук беруть участь 5 f , 6 d і 7 s -електрони. По хімічних властивостях Н. багато в чому схожий з ураном і плутонієм . В з'єднаннях має міри окислення від +2 до +7. У розчинах Н. утворює іони Np 3+ , Np 4+ , Npo 2 + (найбільш стійкий), Npo 2 2+ і Npo 5 3- . Іони Н. схильні до гідролізу і комплексообразованію.
Ваговиті кількості ізотопу 237 Np утворюються як побічний продукт при виробництві плутонію в ядерних реакторах за рахунок ядерних реакцій урану з нейтронами. Використовується Н. в основному для науково-дослідних цілей.
Літ.: Міхайлов Ст А., Аналітична хімія нептунія, М., 1971. Див. також літ.(літературний) при ст. Актиноїди .
