Нейтронні зірки, одна з можливих кінцевих стадій еволюції зірок великої маси; речовина нейтронної зірки складається з нейтронів з малою домішкою електронів, протонів і важчих ядер. На можливість існування Н. з. вперше вказав Л. Д. Ландау (1932) відразу ж після відкриття нейтрона (Дж. Чедвік, 1932). У 1934 американські астрономи У. Бааде і Ф. Цвікки передбачили, що Н. з. можуть утворюватися при спалахах найновіших зірок . З теорії еволюції зірок виходить, що в масивних зірок на стадії майже повного «вигорання» ядерного пального в їх центральної області може статися катастрофічно швидке гравітаційне стискування — гравітаційний колапс (див. Колапс гравітаційний ) . При колапсі щільність речовини зростає настільки, що досягається стан, коли нейтрони стають стійкішими за протони. У цих умовах відбувається перетворення протонів і стабільних атомних ядер на нейтрони і атомні ядра з надміром нейтронів (нейтронізация речовини). Для такого процесу необхідна щільність r ³ 10 10 г/см 3 . При щільності r ³ 10 12 г/см 3 і температурах Т £ 10 10 До, характерних для Н. з., речовиною є вироджений нейтронний газ (див. Вироджений газ ) . Механічна рівновага Н. з. пов'язано з компенсацією сил тяжіння тиском виродженого газу нейтронів. Для рівноважного стійкого стану Н. з. характерні наступні параметри (в середньому): маса ~ 2×10 33 г , тобто дорівнює масі Сонця , радіус R ~ 2×10 6 см = 20 км. ( = 7×10 10 см ) , щільність r ~ 2×10 14 г/см 3 (= 1,4 г/см 3 ); тиск р ~ 10 33 —10 34 дінів/см 2 ; мінімальний період обертання 10 -3 сек. Магнітне поле Н. з. досягає ~ 10 12 гс (середнє магнітне поле Сонця ~ 1 гс ) . Середня щільність Н. з. близька до ядерної щільності речовини або навіть перевершує її, тому будова і властивості Н. з. обумовлені значною мірою ядерними силами . Окрім того, для Н. з. характерна велика величина гравітаційною енергії зв'язку (~ 10 53 ерг ) , що приводить до появи істотних поправок до ньютонівської теорії тяжіння, наступних із загальної теорії відносності (див. Тяжіння ) . Облік цих двох чинників має принципове значення при розрахунку внутрішнього будови Н. з. З розрахунків виходить, що теоретично очікувана маса Н. з. ЖЛ поміщена в межах 0,05, де , причому розкид обчислених значень обумовлений труднощами в обліку дії ядерних сил. Більшість існуючих теорій зв'язує утворення Н. з. із спалахами найновіших зірок, оскільки гравітаційний колапс зірки за певних умов супроводиться потужним вибухом, що викидає в простір зовнішні шари зірки. Н. з. були відкриті в 1967 по пульсації їх радіовипромінювання (ці зірки назвали пульсарами ) , причому ряд пульсарів ясно пов'язаний із залишками найновіших (зокрема, пульсар PSR 0532 в Крабовидній туманності ) .
Літ.: Дайсон Ф., Тер Хаар Д., Нейтронні зірки і пульсари пер, з англ.(англійський), М., 1973; Тейлер Р., Будова і еволюція зірок, пер.(переведення) з англ.(англійський), М., 1973; Зельдовіч Я. Б., Новіков І. Д., Теорія тяжіння і еволюція зірок, М., 1971.
