Національний парк, ділянка території (акваторії), що охороняється, з малопорушеним природним комплексом, часто з унікальними об'єктами (водопади, каньйони, живописні ландшафти і т.п.). В деяких випадках Н. п. — аналог заповідника, від якого принципово відрізняється допуском відвідувачів для відпочинку. Спочатку Н. п. створювалися як ділянки, що захищаються державою (нацією) від приватних підприємців, що по-хижацьки експлуатували природні ресурси. Перший Н. п. — Йеллоустонський (США) — створений в 1872. До 1973 в 98 країнах було понад 1000 Н. п. (див. карту при ст. Заповідник ). У багатьох країнах Н. п. фундирувалися найвищим законодавчим органом держави. У ряді країн (США, Японія і ін.) надмірні відвідини Н. п. створює загрозу унікальним об'єктам природи, тому робляться заходи по відповідній організації території Н. п. і прилеглих районів. У СРСР Н. п. Лахемаа в Естонії (1969), Гауя в Латвії (1973) створені по постановах Ради Міністрів Естонської РСР і Латвійської РСР.
Літ.: United Nations List of National Parks and equivalent reserves, 2 ed Brux., 1971.
