Міраж (франц. mirage), оптичне явище в атмосфері, що полягає в тому, що разом з віддаленим предметом (або ділянкою піднебіння) видно його уявне зображення, зміщене відносно предмету. Якщо предмет знаходиться під горизонтом, видно лише уявне зображення. М. може розташовуватися під предметом (нижній М.; мал. ), над предметом (верхній М.) і збоку від нього (бічний М.). М. пояснюється викривленням променів світла, що йдуть від предмету, унаслідок аномального розподілу показника заломлення світла в атмосфері, яке пов'язане з розподілом температури (і отже, щільність) повітря. Верхній М. спостерігається над холодною земною поверхнею при інверсійному розподілі температури (зростанні її з висотою), нижній М. — при дуже великому вертикальному градієнті температури (тобто сильному падінні її з висотою) над перегрітою рівною поверхнею (пустеля, дорога). Уявне зображення піднебіння створює при цьому ілюзію води на поверхні. Так, що вирушає удалину дорога в жаркий літній день здається мокрою. Бічний М. інколи спостерігається в сильно нагрітих стенів або скель. Складні явища М. з різким спотворенням вигляду предметів носять назву Фата-моргана .
