Музичні інструменти, інструменти, що володіють здатністю відтворювати за сприяння людини ритмічно організовані і фіксовані по висоті звуки або чітко регульований ритм. Кожен М. і. володіє особливим тембром (забарвленням) звучання, а також своїми музично-виразними динамічними можливостями, певним діапазоном звуків. Якість звучання М. і. залежить від взаємозв'язку матеріалів, вживаних для виготовлення інструменту і доданої ним форми і може бути змінено за допомогою додаткових пристосувань (наприклад, сурдини ), різних прийомів звукоїзвлеченія (наприклад, піццикато, флажолет ).
М. і. прийнято ділити на народних і професійних. Народні М. і. можуть бути самобутніми, належати лише одному народові, і «міжнаціональними», такими, що користуються поширенням у різних народів, зв'язаних між собою етнічною спільністю або тривалими історико-культурними контактами. Так, наприклад, бандура існує лише на Україні, пандурі і чонгурі лише в Грузії, а гуслі, сопель, жалійка, волинка одночасно у росіян, українців, білорусів; саз, тар, кеманча, дудук, зурна в Азербайджані і Вірменії; у узбекистані і Таджикистані однакові майже всі інструменти.
В Росії відвіку існували ансамблі народних М. і. (гуслярять, гудошников, домристів); у 2-ій половині 18 ст на основі мисливського рогу було створено рогові оркестри; у 70-х рр. велику популярність здобули хори пастухов-рожечников; особливо славився хор, організований Н. Ст Кондратьевим. В кінці 19 ст завдяки діяльності В. В. Андрєєва і його найближчих помічників С. І. Налімова, Ф. С. Пассербського, Н. П. Фоміна, деякі російські М. і. (балалайка, гуслі і ін.) були вдосконалені або реконструйовані (домра) і на їх основі створені оркестри народних інструментів. Багатовікову і багатообразну в своїх національних формах народну інструментальну культуру мають республіки СРСР. Тут за радянських часів створені оркестри і ансамблі народних інструментів, ведеться велика робота по удосконаленню народного інструментарію.
Професійними М. і. вважаються інструменти, що становлять симфонічний (оперний), духовий і естрадний оркестри. Майже всі професійні М. і. своїми витоками вирушають в народні прототипи. Народним М. і. у далекому минулому була скрипка, з простої народної флейти створена сучасна, з примітивного шалмею — гобой, і т. п.
Розвиток М. і. безпосередньо пов'язано з розвитком людського суспільства, його культури, музики, виконавського мистецтва і техніки виробництва. При цьому одні М. і., завдяки особливості їх конструкції, століттями зберігалися і дійшли до нашого часу в первинному вигляді (наприклад, узбецькі кам'яні кастаньєти — кайрак), багато ін. піддавалися вдосконаленню, треті, такі, що виявилися нездібними відповідати зростаючим музичним і виконавським вимогам, відмирали і на зміну їм приходили нові.
найвиразніше зв'язок М. і. з творчістю і виконанням, відбір і вдосконалення їх просліджується в області професійної музики, ніж в народній (де ці процеси протікають значно повільніше і де М. і. століттями зберігаються в незмінному або такому, що мало змінився вигляді). Так, в 15—16 вв.(століття) грубуваті і малорухливі фіделі (вієли) були замінені ніжними, матового тембру «аристократичними» віолами. У 17—18 вв.(століття) у зв'язку з приходом на зміну поліфонічному стилю гомофонно-гармонійного і появою музики, що вимагає динамічного виконання віоли з їх тихим звучанням і акордовою технікою гри поступово замінили скрипка і її сімейство, що володіють яскравим, виразним звуком, багатою штриховою технікою і можливостями для віртуозної гри. Одночасно з віолами вийшла з вживання така ж ніжна по звучанню, але «млява» подовжня флейта, поступившись місцем звучнішій і технічно рухливішій поперечній флейті. В цей же час в ансамблевій і оркестровій практиці перестають застосовувати європейську лютню і її різновиди — теорбу і китаррон (архилютню), в домашньому побутовому музиченні лютню замінюють віуелой, а потім — гітарою. До кінця 18 ст на зміну клавесину і камерному клавікорду прийшов новий клавішний інструмент — фортепіано.
Професійні М. і., з причини складності їх конструкції, більш, ніж народні, залежать в своєму розвитку також від стану точних наук і техніки виробництва — наявність музичних фабрик і заводів з їх експериментальними лабораторіями, конструкторськими бюро і кваліфікованими фахівцями з інструментостроєнію. Виняток становлять інструменти скрипкового сімейства, що вимагають суто індивідуального виготовлення. Вдосконалені на основі народних зразків знаменитими брешанськимі і кремонськимі майстрами 16—18 вв.(століття) Гаспаро та Сало, Дж. Маджіні, Н. Аматі, А. Страдіварі, Дж. Гварнері дель Джезу і ін. — вони залишаються неперевершеними по своїх достоїнствах. Найбільш інтенсивне розвиток професійних М. і. відбувалося в 18—19 вв.(століття) Створення Т. Бемом раціональної клапанної системи (перша модель з'явилася в 1832), вживання її спочатку у флейти, а потім, в різних варіантах, на кларнеті, гобої і фаготі значно розширило виконавські можливості і підвищило інтонаційну чистоту і стійкість буд дерев'яних духових інструментів, дозволило композиторам ширше і многообразнєє використовувати їх в своїй творчості, сприяло розвитку сольно-концертного виконавського мистецтва. Справжню революцію виробила поява на початку 19 ст вентильної механіки (див. Вентиль ) в мідних духових інструментів, що перетворила їх з т.з. натуральних М. і., з обмеженою кількістю звуків і звідси обмеженими виконавськими можливостями, в хроматичних, здатних, подібно до дерев'яних духових інструментів, відтворювати будь-яку музику. Корінне стилістична зміна в музиці всіх жанрів для струнних клавішних інструментів сталася з появою молоточкового фортепіано. З винаходом радіо стало можливим конструювання електрофонічних М. і.
Для визначення видів М. і. існують різні системи класифікації. Загальновідома 3-групова система, по якій М. і. діляться на духових, струнних і ударних; у свою чергу, духові підрозділяються на дерев'яних (флейта, гобой, кларнет саксофон, сарюзофон, фагот і їх різновиди) і мідні (труба, корнет, валторна, тромбон, туба, інструменти духового оркестру), а струнні — на щипкових (арфа, лютня, гітара) і смичкових (сімейства скрипок і віол). До ударних М. і. відносяться литаври, барабан, ксилофон, челеста, гонг, тарілки і ін. При науковому вивченні, особливо всіляких народних М. і., застосовують повніші і точніші системи класифікації. Серед них визнанням користується система, розроблена на початку 20 ст австрійським музикознавцем Е. Хорнбостелем і німецьким музикознавцем К. Заксом (основу якої поклали в 2-ій половині 19 ст бельгійські музикознавці Фр. Геварт і В. Ш. Маїйон). Система Хорнбостеля — Закса побудована на двох ознаках: джерело звуку інструменту і спосіб його витягання. За першою ознакою М. і. діляться на самозвучащие (ідіофони або автофони), мембранних (мембранофони), струнних (хордофони) і духових (аерофони). Джерело звуку перших — сам матеріал, з якого зроблений інструмент або його звучна деталь; других — натягнута пружна мембрана; третіх — натягнута струна; четвертих — стовп повітря, ув'язнений в каналі ствола (трубки). За способом витягання звуку самозвучащие підрозділяються на щипкових (варган), фрикційних (краатспілль, цвяхова і скляна гармоніки), ударних (ксилофон, тарілки, кастаньєти); мембранні — на фрикційних (бугай), ударних (барабан, литаври); струнні — на щипкових (балалайка, арфа, гітара) смичкові (кеманча, скрипка), ударні (цимбали); духові — на флейтових (всі види флейт), язичкових (зурна, гобой, кларнет, фагот), мундштучних (труби і роги). Подальше ділення виробляється по особливостях конструкції інструменту. Так, наприклад, флейти діляться на подовжні (відкриті і свистки), поперечні і багатоствольні; струнні на клавішно-щипкових (спінет, клавесин) і клавішно-ударні (фортепіано, клавікорд) і т. д.
Серед сучасних М. і. особливу групу складають електричні, джерелом звуку яких служать генератори коливань звукової частоти. Ці інструменти підрозділяються в основному на дві підгрупи: електронні (власне електроінструменти) і адаптовані, тобто інструменти звичайного типа, забезпечені підсилювачами звуку (електрогітара, електробалалайка, туркменський електродутар).
Див. також ст. Оркестр і статті про окремі М. і. (народних і професійних)
Літ.: Закс До., Сучасні оркестрові музичні інструменти, пер.(переведення) з йому.(німецький), М., 1932; Беляєв Ст М., Музичні інструменти узбекистану, М., 1933; його ж, Народні музичні інструменти Азербайджану, в збірці: Мистецтво азербайджанського народу, М. — Л., 1938; Агажанов А., Російські народні музичні інструменти, М. — Л., 1949; Ямпольський І. М. Російське скрипкове мистецтво. Нариси і матеріали, [ч. 1], М. — Л., 1951; Винограду Ст С., Киргизька народна музика, Фрунзе, 1958; Жіновіч І. І., Державний білоруський народний оркестр.. Мінськ, 1958; Струве Б. А., Процес формування віол і скрипок, М., 1959; Чулаки М., Інструменти симфонічного оркестру, 2 видавництва, М., 1962; Вертков До., Благодатов Р., Язовіцкая Е., Атлас музичних інструментів народів СРСР, Л., 1964 (літ.); Беров Л. С., Молдавські музичні народні інструменти, Киш., 1964; Гуменюк А. I., Україньськi народнi музічнi iнструменті, Київ, 1967 (літ.).
