Музичні суспільства, об'єднання професійних музикантів і любителів музики, що ставлять своєю за мету поширення музичної культури, пропаганду і вивчення окремих видів музичного мистецтва. М. о. — національні і міжнародні — бувають виконавські (оркестрові, хорові, камерні), творчі (композиторські, музикознавські), наукові і просвітницькі. Перші М. о. — музичні академії — виникли в 16 ст в Італії і займалися головним чином виконання музичних творів (силами учасників суспільств). М. о. під назвою колегіум музікум з'явилися в 17 ст в Германії і ряду ін. європейських країн. У 19 ст в Німеччині, Австрії, Швейцарії і ін. були поширені чоловічі хорові суспільства — Лідертафель (перше в Берліні, 1809); пізніше у Франції виникло любительське суспільство «Орфеон» (перше в 1835). Великого поширення набули М. о. в 19 ст, особливо в Германії.
В Росії М. о. з'явилися в кінці 18 ст Першим крупним М. о., яке об'єднувало професійних музикантів (оркестрантів), стало засноване в 1802 Петербурзьке філармонічне суспільство, що систематично владнувало концерти симфонічної і ораторіальної музики. У 1840 в Петербурзі було організовано Симфонічне суспільство, в 1850 — Концертне суспільство, що займалося пропагандою класичної музики; у 1859 було створено Російське музичне суспільство . У 1878 в Москві було засновано Російське хорове суспільство, в 1883 — Московське філармонічне суспільство. Серед ін. М. о.: Петербурзьке суспільство камерної музики (1872—1915), Кружок любителів російської музики (1896—1912, Москва), «Будинок пісні» (1908—18, Москва), музично-теоретична бібліотека (1908—24, Москва) і ін.
Після Великої Жовтневої соціалістичної революції були створені громадські музичні організації — Асоціація сучасної музики (1923 — початок 30-х рр., Ленінград, Москва), Російська асоціація пролетарських музикантів (1923—32), Об'єднання революційних композиторів і музичних діячів (1925—32), Всеукраїнське суспільство ним. Н. Д. Леонтовіча (1921—28) і ін. У 1931—35 в Москві існувало Міжнародне музичне бюро — об'єднання робочих і революційних музичних організацій Австрії, Німеччини, США, СРСР Франції, Японії. У 1932 в Москві заснований Союз композиторів СРСР, в 1957 — Всеросійське хорове суспільство. Існують союзи композиторів і виконавців в ін. країнах, у тому числі соціалістичних, а також міжнародні М. о., багато хто з яких входить в Міжнародну музичну раду при ЮНЕСЬКО (заснований в Парижі, 1949).
