Музыкальные общества, объединения профессиональных музыкантов и любителей музыки, ставящие своей целью распространение музыкальной культуры, пропаганду и изучение отдельных видов музыкального искусства. М. о. — национальные и международные — бывают исполнительские (оркестровые, хоровые, камерные), творческие (композиторские, музыковедческие), научные и просветительские. Первые М. о. — музыкальные академии — возникли в 16 в. в Италии и занимались главным образом исполнением музыкальных произведений (силами участников обществ). М. о. под названием коллегиум музикум появились в 17 в. в Германии и ряде др. европейских стран. В 19 в. в Германии, Австрии, Швейцарии и др. были распространены мужские хоровые общества — Лидертафель (первое в Берлине, 1809); позднее во Франции возникло любительское общество «Орфеон» (первое в 1835). Большое распространение получили М. о. в 19 в., в особенности в Германии.
В России М. о. появились в конце 18 в. Первым крупным М. о., которое объединяло профессиональных музыкантов (оркестрантов), стало основанное в 1802 Петербургское филармоническое общество, систематически устраивавшее концерты симфонической и ораториальной музыки. В 1840 в Петербурге было организовано Симфоническое общество, в 1850 — Концертное общество, занимавшееся пропагандой классической музыки; в 1859 было создано Русское музыкальное общество. В 1878 в Москве было основано Русское хоровое общество, в 1883 — Московское филармоническое общество. Среди др. М. о.: Петербургское общество камерной музыки (1872—1915), Кружок любителей русской музыки (1896—1912, Москва), «Дом песни» (1908—18, Москва), Музыкально-теоретическая библиотека (1908—24, Москва) и др.
После Великой Октябрьской социалистической революции были созданы общественные музыкальные организации — Ассоциация современной музыки (1923 — начало 30-х гг., Ленинград, Москва), Российская ассоциация пролетарских музыкантов (1923—32), Объединение революционных композиторов и музыкальных деятелей (1925—32), Всеукраинское общество им. Н. Д. Леонтовича (1921—28) и др. В 1931—35 в Москве существовало Международное музыкальное бюро — объединение рабочих и революционных музыкальных организаций Австрии, Германии, США, СССР, Франции, Японии. В 1932 в Москве основан Союз композиторов СССР, в 1957 — Всероссийское хоровое общество. Существуют союзы композиторов и исполнителей в др. странах, в том числе социалистических, а также международные М. о., многие из которых входят в Международный музыкальный совет при ЮНЕСКО (основанный в Париже, 1949).
