Мочеточники, выводные протоки почек, служащие для отведения из них мочи. Соответственно 3 типам почек (предпочка — пронефрос, первичная почка — мезонефрос, вторичная — метанефрос), сменяющим друг друга в процессе зародышевого развития многих позвоночных, различают и 3 типа М.: М. предпочки, или первично-почечные каналы, первичные М., или вольфовы каналы, и вторичные М. В послезародышевый период М. предпочки функционируют только у круглоротых, у которых они открываются в мочеполовой синус. Вольфовы каналы, функционирующие как М., имеются в послезародышевом периоде у рыб и земноводных. У самцов земноводных и некоторых рыб (хрящевых и костных ганоидов, двоякодышащих) М. служат одновременно и семяпроводами. Первичные М. рыб открываются наружу либо непосредственно мочевым отверстием (у самок всех костистых рыб и самцов некоторых видов), либо через мочеполовой синус (у акуловых, цельноголовых, хрящевых и костных ганоидов, многопёров и у самцов большинства костистых рыб), либо через клоаку (у хрящевых и двоякодышащих рыб). У большинства костных рыб М. впадают в мочевой пузырь. Вторичные М. имеются в послезародышевом периоде у пресмыкающихся, птиц, млекопитающих и человека; они выполняют только мочепроводящую функцию. У пресмыкающихся, птиц и клоачных млекопитающих М. открываются в клоаку; у сумчатых, некоторых пресмыкающихся, живородящих млекопитающих и человека — в мочевой пузырь.
У человека М. — трубчатые органы, по которым происходит отток мочи из почек в мочевой пузырь. Располагаются на задней стенке брюшной полости по обе стороны позвоночника. Длина каждого М. в среднем 30—35 см, диаметром 7—9 мм в наиболее широкой части. М. изнутри выстланы слизистой оболочкой. Гладкие мышцы М. обеспечивают продвижение мочи в мочевой пузырь при любом положении тела. Наиболее частое заболевание М. — воспаление слизистой оболочки (уретрит). Травму оболочки М. вызывают проходящие через них камни (см. Почечнокаменная болезнь). Иногда встречаются врождённые удвоения М. (с одной или двух сторон) в месте их выхода из почек или по всему протяжению, впадение М. во влагалище (у женщин) или в семенные пузырьки (у мужчин) и др. аномалии развития.
