Морські їжаки (Echinoidea), клас безхребетних типа голкошкірих . Тіло розміром до 30 см покрито рядами скелетних пластинок, створюючих панцир і що несуть рухливі голки і педіцеллярії . В правильних М. е. (підклас Regularia) рот з жувальним апаратом (арістотельов ліхтар ), службовцем для того, що зіскрібає водоростей з каменів. В неправильних М. е. (підклас Irregularia), що харчуються детритом, жувального апарату немає. Донні повзаючі або такі, що зариваються тварини. Рухаються за допомогою амбулакральних ніжок і голок. Раздельнополи. Розвиток з планктонною личинкою ехиноплутеусом ; деякі живородящі. Сучасні М. е. більше 800 видів; у морях СРСР близько 40. Широко поширені в океанах і морях з нормальною солоністю на глибинах до 7 км. Деякі М. е. служать об'єктом промислу (ікра їстівна). У викопному стані відомі з ордовіка. Ілл. див.(дивися) до ст. Голкошкірі .
Літ.: Життя тварин, т. 2, М., 1968; Hyman L. Н., The invertebrates, v. 4, N. Y. — L., 1955.
