Монета [лат. moneta, спочатку — один з епітетів юнони (Juno Moneta), при храмі якої в Римі в 3 ст до н.е.(наша ера) знаходився монетний двір], грошовий знак, виготовлений з металу (золота, срібла, міді і мідних сплавів; у новітній час — різних сплавів міді, нікелю, алюмінію). Є засобом звернення і платежу (див. такжеГроші ) . Овальна або кругла форма М., як найбільш зручна для звернення, завжди була пануючою; виключення рідкі. У М. розрізняють лицьову (аверс) і оборотну (реверс) сторони і обріз (гурт). На кожній М. є зображення (герб, ім'я, титул, зображення правителя) і легенда, що містить назву міста, держави, рік чеканки, найменування М.
М. майже одночасно з'явилася в малоазійськом державі Лідія (рубіж 8—7 вв.(століття) до н.е.(наша ера)) і в Древній Греції — на о. Егина (7 ст до н.е.(наша ера)). У середньовічній Європі і на Русі власна монетна чеканка виникла в 9—10 вв.(століття) Національні М. поступово витіснили із звернення римські, візантійські, арабські М. і наслідування ним. З утворенням єдиного національного русявий.(російський) держави (почало 16 ст) склалася єдина монетна система. По реформі 1534 почалася чеканка загальнодержавної монети — копійки .
М. з'являються з розвитком товарно-грошових стосунків і торгівлі. На відміну від товарів, що зверталися як еквівалент (худоба, зерно, раковини і ін.), і злитки металу М. стала універсальним платіжним засобом, оскільки якість і вага металу в М. упевнялися державою (державним штемпелем). Випуск М. є винятковим правом суверенної влади. У феодальній Європі право чеканки М. мав будь-який суверенний феодал (аж до нетитулованого дворянина), у новий і новітній час — національні держави (див. Монетна регалія ) . Порушення монетного права завжди розглядалося як тяжкий злочин, не лише кримінальний, але і політичний. Зображення на М. (у ранній період лише на її лицьовій стороні) є державною емблемою. М. була обов'язковим платіжним засобом усередині держави що випустив її. Проте окремі М. зверталися далеко від місця їх чеканки (наприклад, римські срібні М. за межами імперії, арабські дірхеми в 9—13 вв.(століття) у Східній Європі).
Основи монетної справи визначаються монетною системою, прийнятою в державі: законодавчо визначаються вага М. при чеканці (законне відхилення від прийнятої ваги називається ремедіум ), вибір металу, основного для даної системи, відносна вартість монетних металів по відношенню один до одного (рацио) і ін. Незрідка, в рабовласницькому суспільстві і особливо в середні віки, відбувалося псування М. (зменшення державною владою ваги або проби монети при збереженні її колишньої номінальної вартості), за рахунок якого збагачувалися правителі, що чеканили М.
З появою паперових грошей роль М. як основного платіжного засобу сходить нанівець. Важливе значення як скарби зберігають М. з дорогоцінних металів. У 20 ст М. повсюдно є розмінним грошовим знайомий з умовним, по відношенню до паперових грошових знаків, курсом. М. із золота і срібла випускаються рідко і не мають серйозного економічного значення. В більшості випадків це пам'ятні (або ювілейні) М.
Перша радянська монета була карбує в 1921, а що мають нині ходіння М. чеканяться з 1961. У 1965 в СРСР випущений пам'ятний рубель, присвячений 20-літтю перемоги у Великій Вітчизняній війні 1941—45, в 1967 карбують ювілейні М. гідністю 10, 15, 20 і 50 коп. і 1 рубель в ознаменування 50-ліття Великої Жовтневої соціалістичної революції, в 1970 — пам'ятний рубель в ознаменування 100-ліття з дня народження Ст І. Леніна.
Наука, що вивчає М., називається нумізматикою . Про зображення на М. і про М. як художній твір див.(дивися) в ст. Медальерноє мистецтво .
