Меріноси (ісп. merinos), породи овець з однорідною тонкою шерстю. Батьківщиною тонкорунних овець вважають Передню Азію, де вони розлучалися з 2—3 вв.(століття) до н.е.(наша ера) Згодом вони з'явилися в середземноморських країнах, а з середини 18 ст швидко поширилися в країни Західної Європи, Північної Америки, Австралії. У Росії в 19 і початку 20 вв.(століття) розводили М. декілька типів, завезених з ін. країн, — електорального, інфантадо негретті, рамбулье, а також порід, виведених російськими вівцеводами, — росіян інфантадо, мазаєвських, новокавказських. Радянськими вівцеводами виведені високопродуктивні породи меріносових овець: аськанійськая, радянський меринос, азербайджанський гірський меринос, кавказька, алтайська, сальськая, ставропольська, грозненськая і ін. Шерсть М. складається з тонких (15—25 мк ) м'яких пухових волокон. Руно штапельної будови; довжина шерсті річного зростання 6—8 див. Настриг з баранів 8—12 кг, рекордний — 30,6 кг (аськанійськая порода), з маток — 4—6 кг Вихід чистої шерсті 35—45%. Відмітна особливість М. — наявність складок шкіри на шиї, інколи і на тулубі. М. схрещують з напівтонкорунними і грубошерстнимі породами для поліпшення шерстної продуктивності останніх. Розводять М. в більшості країн світу. Найбільше поголів'я — в Австралії (австралійські М.), СРСР і ЮАР(Південно-африканська Республіка)(австралійські М., в основному типа файн). У СРСР райони розведення М.: Україна, степові райони Північного Кавказу, Ніжнєє і Середнє Поволжье, південні райони Сибіру, Казахстан і Киргизія, деякі райони Закавказзі.
Літ.: Вівчарство, під ред. П. А. Есаулова і Г. Р. Літовченко, М., 1963; Керівництво по розведенню тварин, [пер. з йому.(німецький)], т. 3, кн. 2, М., 1965.
