Меридіанний круг, астрономічний інструмент для точного визначення прямих сходжень і відмін небесних світил (див. Небесні координати ) шляхом реєстрації моментів проходження світив через небесний меридіан і виміри їх зенітних відстаней в меридіані. М. до. винайдений в кінці 17 ст О. Ремером . Теорія М. до. розроблена Т. Майєром (18 ст) і Ф. Бесселем (19 ст). Переваги М. до. в порівнянні з ін. астрономічними інструментами зумовили в 19 ст його широке поширення; М. до. у 20 ст є основним інструментом для точного визначення екваторіальних координат небесних світил. Сучасний М. до. має астрономічну зорову трубу з об'єктивом діаметром 15—20 см і фокусною відстанню 150—250 див. Горизонтальна вісь інструменту встановлюється на масивних стовпах так, щоб укріплена перпендикулярно осі зорова труба оберталася по можливості точно в плоскості небесного меридіана. Невеликі відхилення візирної лінії М. до. від меридіана, залежні від правильності установки М. до. і від його помилок, враховуються при обробці спостережень за результатами спеціальних досліджень. Для реєстрації моментів проходження через меридіан, необхідних для визначення прямих сходжень, окулярна частина труби М. до. забезпечується реєструючим мікрометром . Спостерігач переміщає вертикальну нитку окулярного мікрометра, наводячи її на рухому в полі зору зірку, при цьому періодично замикаються контакти, моменти замикань записуються на хронографії. Для виміру кутів в плоскості меридіана на горизонтальну вісь насаджуються точно розділені круги. При спостереженні відмін виробляється наведення на зірку горизонтальної нитки окулярного мікрометра і відлічуються ділення кругів. Для відліку ділень кругів візуально або фотографічно на стовпах М. до. розташовуються барабани з відліковими мікроскопами. Створені конструкції М. до., у яких більшість процесів при спостереженнях автоматизовано. М. до. поміщається в спеціальному павільйоні, обидві половини якого, розсуючись, утворюють широку щілину уздовж меридіана для спостережень. До установки М. до. пред'являються вимоги максимальної стійкості і мінімальної дії температурних змін. Точність визначення екваторіальних координат на М. до. характеризується середньою квадратичною помилкою для прямого сходження (a) ± 0,020 secd і для відміни (d) ± 0,35’’.
Літ.: Підобід Ст Ст, Фундаментальна астрометрія, 2 видавництва, М., 1968.
