Меланезийцы, группа родственных народов, коренное население Меланезии. Численность около 1,1 млн. человек (1970, оценка). Говорят на меланезийских языках. По антропологическому типу относятся к меланезийской расе. Формально М. — христиане, но у них сохраняются значительные пережитки древних местных верований. К началу 19 в. находились на разных стадиях разложения первобытнообщинного строя, были искусными судостроителями и мореходами. Колонизаторы принесли М. работорговлю, прогрессирующее обезземеливание и принудительный труд на плантациях и горных разработках; многие группы М. полностью или частично вымерли. Лишь с 20-х—30-х гг. 20 в. численность М. стала расти. Основные занятия — тропическое земледелие и рыболовство. После 2-й мировой войны 1939—45 М. развернули национально-освободительную борьбу против колонизаторов; в крупнейших городах формируется рабочий класс; усилились процессы этнической консолидации ранее обособленных племён.
Лит.: Народы Австралии и Океании, М., 1956; Пучков П, И., Население Океании, М., 1967; его же, Формирование населения Меланезии, М., 1968; Уорсли П., Когда вострубит труба, пер.(перевод) с англ.(английский) М., 1963.
