Меланезийские языки, одна из традиционно выделяемых групп в австронезийской семье языков (см. Малайско-полинезийские языки); охватывают австронезийские языки (кроме полинезийских) Меланезии и Новой Гвинеи. Некоторые учёные объединяют с М. я. большую часть микронезийских языков. Область распространения М. я. характеризуется исключительной языковой дробностью. На фиджийском (наиболее крупном) языке говорит около 250 тыс. человек (1970, оценка), на каждом из остальных — небольшое число говорящих. Относительно широкое распространение (в качестве языков межэтнического общения) получили языки мота (на островах Н. Гебриды) и моту (в юго-восточной части Н. Гвинеи). М. я. аналитические; синтаксические связи часто выражаются местоимёнными морфемами (подобие субъектно-объектного спряжения). Характерно формальное различие неотчуждаемой и отчуждаемой принадлежности (например, в языке мота: rango-mwa — «твоя нога», no-mwa wose — «твоё весло»). Большинство учёных середины 20 в. не объединяет М. я. по генеалогическому признаку. Часть М. я. (фиджийский, ротума, многие языки островов Соломоновых, Новых Гебрид и т.д.) обнаруживает материальную и, по-видимому, генетическую близость к полинезийским языкам (т. н. восточноокеанийская группа).
Лит.: Пучков П. И., Формирование населения Меланезии, М., 1968; Ray S. Н., A comparative study of the Melanesian Island languages, Camb., 1926; Capell A., A linguistic survey of the South-Western Pacific, new ed., Noumea, 1962; его же, Oceanic linguistics today, «Current Anthropology», 1962, № 4.
