Меланезийская котловина, в западной части Тихого океана. Ограничена на С. валом и горными грядами Маршалловых островов, на В. — горной грядой островов Гилберта и Эллис, на Ю. — Восточно-Меланезийской островной дугой. Имеет очертания овала, вытянутого в северо-западном направлении примерно на 2600 км; ширина около 1600 км. Глубины в среднем от 3000 м до 5400 м, максимальная — до 5634 м. В средней части — подводные плато глубиной около 3500 м. Несколько гор поднимается своими вершинами над уровнем океана, образуя острова Науру, Ошен, Кусаие, Пингелап и др. Поверхность М. к. выстилают карбонатные осадки и красные глубоководные глины; вблизи островов — коралловые пески.
