Мексиканська затока (Gulf of Mexico; Golfo de México), напівзамкнене море Атлантичного океану в південно-східних берегів Північної Америки, між півостровами Флоріда і Юкатан і о. Куба. Площа 1543 тис. км 2 , об'єм води 2332 тис. км 3 . На Ст сполучений з Атлантичним океаном протокою Флоріди, на Ю. з Карібським морем Юкатанським протокою. Має добре розвинену улоговину з глибиною до 5203 м. В центральній частині — абіссальне плато з групою підводних горбів заввишки близько 300 м. На С., Ю. і Ст обрамувало широкими (до 250 км. ) шельфами. Північно-західний шельф багатий нафтою (див. Мексиканської затоки нафтогазоносний басейн ). Клімат на Ю. тропічний, на С. — субтропічний. Влітку температура повітря біля 28° З, взимку від 14—15° З на С. (інколи падає до 0° З) до 21—23° З на Ю. Іспареніє (1000—1750 мм ) перевищує осідання (1000—1200 мм в рік). Влітку і осінню части урагани. температура води на поверхні літом 29° З, на мелководьях 30—31° З; взимку від 18° З на С. до 25° З на Ю. Соленость води на поверхні переважно 36,0—36,9 ‰. На глибині більше 2000 м-коду температура і солоність майже постійні і рівні відповідно 4,3°С і 34,98 ‰. Поверхневі течії направлені в основному за годинниковою стрілкою. Що входить в М. з. з Карібського море Юкатанськоє течія має швидкість 50—200 см/сек, а витікаюче з М. з. Течія Флоріди, що дає початок Гольфстріму, до 300 см/сек і витрата 25 млн. м 3 /сек. Приливи переважно добові, висотою 0,3—0,6 м-коду, але зустрічаються півдобові і змішані. Відкрита частина М. з. бідна планктоном, на шельфах він рясний (до 1 г/м 3 ) . На шельфах ведеться інтенсивний промисел риби (головним чином оселедець — менхеден), устриць, креветок, лангусти і черепах. На всій акваторії промисел тунцових і акул. Основні порти: Новий Орлеан (США), Веракрус (Мексика), Гавана (Куба).
Літ.: Стоммел Р., Гольфстрім, пер.(переведення) з англ.(англійський), М., 1963; Мексиканська затока, М. 1967; Harding J. L., Nowlin W., D., Gulf of Mexico, в кн.: The encyclopedia of oceanography, N. Y., 1966.
