Гольфстрім (англ. Gulf Stream, буквально — перебіг затоки), теплий перебіг північної частини Атлантичного океану. У широкому сенсі Р. називається потужна система теплих течій, що тягнеться на 10 тис. км. від берегів півострова Флоріди до островів Шпіцберген і Нова Земля. Власне Р. починається в південній частині протоки Флоріди як стічний перебіг Мексиканської затоки, при його злитті з водами Антільської течії, і продовжується до Б. Ньюфаундлендськой банки. Причиною його зародження є велике наганяння пасатними вітрами води через Юкатанський проливши в Мексиканську затоку і що існує в результаті цього значна різниця рівнів між Мексиканською затокою і прилеглою частиною Атлантичного океану. При виході в океан потужність течії складає 25 млн. м 3 /сек (2160 км 3 в добу), що в 20 разів перевищує витрату всіх річок земної кулі. У океані воно з'єднується з Антільською течією, причому потужність Р. збільшується і на 38° північної широти досягає 82 млн. м 3 /сек. Однією з особливостей Р. є те, що порушуючи загальну закономірність руху в Північній півкулі це течія після виходу в океан відхиляється не управо під впливом сили обертання Землі, а вліво. Це обумовлюється підвищеним рівнем океану в антіциклональной області в субтропічній частині Атлантичного океану і підпором з Ю. вод, що виходять з Мексиканської затоки, потоком вод Антільської течії. У океані Р. рухається із швидкістю 6 км/ч (інколи до 10 км/ч ) в північному напрямі, уздовж краю материкової мілини Північної Америки, а в мису Хаттерас відхиляється на З.-В.(північний схід), до Ньюфаундлендської банки, причому швидкість його зменшується до 3—4 км/ч. Ширіна течії на Ю. 75 км. , в мису Хаттерас —110—120 км. . Товщина потоку 700—800 м-коду . По мірі руху Р. утворює багаточисельні меандри, а в самому потоці розвиваються круговороти. Р. несе великий запас тепла і солей. Середня річна температура води на поверхні складає 25°c, 26°c, солоність 36,2—36,4‰; на глибині 400 м-коду температура 10°c, 12°c. максимальна солоність (36,5‰) наголошується на глибині 200 м-коду . Зміни температури води в потоці Р. знаходяться в тісній залежності від коливань сили пасатних вітрів, що доганяють теплі тропічні води в Мексиканську затоку. Посилення північно-східного пасату позначається в підвищенні температури Р. через 3—6 мес , а посилення південно-східного пасату — через 6—9 мес . Услід за підвищенням температури настають періоди охолоджування, пов'язані з тим, що посилення пасатів веде одночасно до охолоджування поверхні океану біля берегів Африки холодними водами, що піднімаються з глибин. Періоди пониження температури в Р. слідують через 9—11 мес після посилення північно-східного пасату і через 10—12 мес після посилення південно-східного пасату. В південної околиці Ньюфаундлендської банки к Г. личить з С. холодна Лабрадорська течія, на кордоні з яким відбувається перемішування і опускання поверхневих вод. Після проходження Ньюфаундлендської банки, приблизно в 40° західної довготи, власне Р. переходить в Северо-атлантічеськоє перебіг, яке під впливом західних і південно-західних вітрів пересікає океан с В. на З., поступово міняючи напрям біля берегів Європи на північно-східне. При наближенні до порту Томсон від течії Северо-атлантічеського відділяється гілка — теплий перебіг Ірмінгера, який частково заходить в Гренландське море, огинаючи із З. Ісландію, основною ж масою рухається на З., огинає з Ю. Гренландію і слідує уздовж її західного берега під назв.(назва) Західно-гренландського перебігу в морі Баффіна. Основний потік течії Северо-атлантічеського продовжується в Норвезьке море і слідує на С. уздовж західного берега Скандінавського півострова під назвою Норвезької течії. В північного краю Скандінавського півострова від нього відділяється гілка — Нордкапськоє течія, яка слідує на Ст по південній частині Баренцева морить. Основний потік Норвезької течії продовжується на С. і під назвою Шпіцбергенського течії проходіт уздовж західних берегів Шпіцбергена. На північ від Шпіцбергена ця течія занурюється на глибини і просліджується в Північному Льодовитому океані під холодними і распресненнимі поверхневими водами як тепла і солона проміжна течія.
Система теплого перебігу Р. робить великий вплив на гідрологічні і біологічні характеристики як Морея, так і власне Північного Льодовитого океану і на клімат країн Європи, прилеглих до Атлантичного океану. Маси теплої води обігрівають проходящий над ними повітря, яке західними вітрами переноситься на Європу. Відхилення температури повітря від середніх широтних величин в січні досягають в Норвегії 15—20 °С, у Мурманську — більше 11 °С.
Літ.: Гершман І. Р., Гольфстрім і його вплив на клімат, «Метеорологія і гідрологія», 1939 № 7—8; Шулейкин Ст Ст, Фізика морить, 3 видавництва, М., 1953.
