Марійці (самоназваніє — марі; колишня назва — черемиси), народ; живуть головним чином в Марійській АССР, а також в Башкирській АССР, Удмурдськой АССР і Татарською АССР, Кировськой, Горькому, Пермській і Свердловській областях РРФСР. Діляться на 3 територіальних групи: гірські, лугові (або лісові) і східні М. М. Горниє живуть переважно на правом берегу Волги, лугові — на лівому, східні — в Башкирії і Свердловської області. Загальна чисельність 599 тисяч чоловік (1970, перепис). Мова М. (див. Марійська мова ) відноситься до східної гілки угро-фінських мов. Після входження марійських земель до складу Російської держави в 16 столітті почалася та, що християнізує М., проте східні і невеликі групи лугових М. християнства не прийняли, у них до 20 століття зберігалися дохристиянські вірування, особливо культ предків. За походженням М. тісно пов'язані з древнім населенням Поволжья. Початок формування марійських племен відноситься до рубежу н.е.(наша ера), цей процес відбувався переважно на правом берегу Волги, захоплюючи частково і лівобережні райони Поволжья. Перша письмова згадка про черемиси (марійцях) зустрічається у готського історика Іордана (6 вік). Згадуються вони і в «Повести тимчасових років» . В процесі історичного розвитку М. зближувалися і взаїмовліялі з сусідніми народами Поволжья. Переселення до Башкирії почалося з кінця 16 століття і особливо посилено відбувалося в 17—18 століттях. Культурно-історичне зближення з російським народом почалося з кінця 12— почала 13 століть. Після приєднання Середнього Поволжья до Росії (16 вік) зв'язку розширилися і зміцнилися. Після Жовтневої революції 1917 М. отримали національну автономію і склалися в соціалістичну націю. М. зайняті як в сільському господарстві, так і в промисловості, створеній головним чином в роки Радянської влади. Багато меж самобутньої національної культури М. в сучасний час отримали подальший розвиток — фольклор, декоративне мистецтво (особливо вишивка), музично-пісенні традиції. Виникли і розвинулися національна марійська художня література, театр, образотворчі мистецтва. Виросла національна інтелігенція. Про історію, господарство і культуру М. дивитеся також в ст. Марійська АССР .
Літ.: Смирнов І. Н., Черемиси, Каз., 1889: Крюкова Т. А., Матеріальна культура марійців XIX ст, Йошкар-ола, 1956; Нариси історії Марійської АССР (З прадавніх часів до Великої Жовтневої соціалістичної революції), Йошкар-ола, 1965; Нариси історії Марійської АССР (1917 — 1960 рр.), Йошкар-ола, 1960; Козлова До. І., Етнографія народів Поволжья; М., 1964; Народи Європейської частини СРСР, т. 2, М., 1964; Походження Марійського народу, Йошкар-ола, 1967.
