Літологія (від лито... і ...логия ) , наука про сучасні осідання і осадові породи, їх склад, будову, походження і закономірності просторового розміщення. Багато осадових гірських порід є корисними копалини. Це руди заліза, марганцю, алюмінію (боксити), фосфору (фосфоріти), стронцію, нікелю; торф, буре і кам'яне вугілля, графить, горючі сланці; піски — розсипи золота, платини, олова, титану, алмазів і ін. коштовних мінералів; піски кварцеві, скляні, формувальні і будівельні, глини вогнетривкі, цегельні і бентонітовиє, адсорбенти, цементна сировина, гіпс, природні солі. Крім того, осадові породи вміщають поклади нафти і горючого газу, руди міді, свинцю, цинку, ртуті, артезіанські води — питні, мінеральні лікувальні, рассоли. Вивчення осадових порід дозволяє судити про їх стійкість як підстав для будівель і ін. споруд. У сучасних осіданнях на дні Морея і океанів містяться розсипи коштовних мінералів, руди марганцю, нікелю і фосфору, покладу нафти і газу.
Л. як одна з галузей геології відокремилася в кінці 19 — початку 20 вв.(століття) в результаті стратиграфічних і палеогеографічних досліджень, що супроводилися вивченням речового складу осадових порід і пов'язаних з ними корисних копалини. Велике значення для відособлення Л. мали матеріали, отримані англійською океанографічною експедицією на судні «Челленджер» (американський учений Дж. Меррей, бельгієць А. Ренар, 1891), а також дослідження німецького геолога І. Вальтера (1893—94), присвячені питанням осадового породоутворення. Завдяки роботам росіян (П. А. Земятченський, Я. Ст Самойлов, Ст Н. Чирвінський, А. П. Карпінський, А. П. Павлов і ін.) і зарубіжних (англійський вчений Р. Сорбі, американський, — Дж. Баррелл, французький, — Л. Кайе, Ст Воган, німецький, — Г. Потонье і ін.) вчених Л. у 1910-і рр. оформилася як самостійна наука. Великий внесок у її подальший розвиток внесли радянські (Л. Д. Архангельський, А. Н. Заваріцкий, Д. Ст Налівкин, М. С. Кравців, Ст П. Батурін, Л. Ст Пустовалов, Н. М. Страхів, Л. Б. Рухин і ін.) і зарубіжні (американці — В. Твенхофел, В. Крумбейн Ф. Петтіджон і ін.) учені. Особливо інтенсивний розвиток Л. почалося в СРСР після 1-ої літологічної наради (1952), на якій були обговорені досягнення Л. за весь про період, що йшов, і намічена програма подальших досліджень.
Сучасна Л. тісно стикається із стратіграфієй, тектонікою, палеогеографією, геохімією, палеонтологією, кліматологією, а також з циклом физико-хімічних і математичних наук. Головне завдання Л. полягає у виявленні закономірностей розподілу різних типів осадових порід і корисних копалини в загальному ході процесів породоутворення впродовж геологічної історії Землі. Основним шляхом рішення цієї задачі є генетичний (фаціальний) аналіз осадових порід, їх природних парагенетічеських поєднань — осадових формацій, палеогеографічних обстановок їх накопичення. Істотні успіхи, досягнуті радянськими ученими в цьому напрямі, знайшли своє вираження у ряді атласів літолого-палеогеографічеських карт, складених як для СРСР в цілому, так і для окремих його регіонів (1960—72). Підготовлені такі атласи і для ряду зарубіжних територій. Їх значення полягає в тому, що вони дають загальний прогноз розміщення багатьох видів корисних копалини, пов'язаних з осадовими породами. Одне з найважливіших завдань Л. — розробка теорії літогенезу . В створенні цієї теорії провідна роль належить радянському ученому Н. М. Страхову, що розробив (1956—1963) вчення про чотирьох основних типів літогенезу (льодовому, гумідном, арідном і вулканогенно-осадовому) і їх еволюції в історії Землі. Важливе значення для розвитку теоретичних уявлень про осадовий процес в цілому мало вивчення кори вивітрювання (І, І. Гинзбург і ін.), умов освіти і закономірностей розміщення родовищ осадових копалин. Вельми широко Л. вивчає сучасні осідання і умови їх освіти як на суші, так і на морському дні (П. Л. Безруков, А. П. Лісицин). Найбільше число робіт по Л. присвячено дослідженню речового складу, структур і текстур осадових порід, закономірностей їх розміщення і змін в конкретних регіонах. Відносний новий напрям Л. — вивчення древніх (докембрійських) глибоко метаморфізованних осадових порід (А. В. Сидоренко і ін.). Ці породи зберігають деякі первічноосадочниє межі і їх виявлення дозволяє відновити умови древнього осадконакопленія для з'ясування закономірностей історії розвитку земної кори в докембрії і пов'язаному з ними рудоутворенні. Виявлення вторинних змін осадових порід при зануренні їх в глибші горизонти літосфери з допомогою т.з. стадіального аналізу (див. Катагенез . Метагенез, Епігенез ) — одне з актуальних завдань Л. У 60—70-х рр. 20 ст широко розвернулося вивчення Л. вулканогенно-осадовіх порід, поширених головним чином в геосинклінальних областях (Р. С. Дзоценідзе, І. В. Хворова і ін.). З'ясування ролі вулканогенно-осадового літогенезу в загальному породоутворенні — також одне з основних завдань Л.
Методи дослідження в Л. всілякі. Серед них виділяють: методи польових досліджень, лабораторні методи і методи узагальнення матеріалів. Літологічні польові роботи характеризуються детальнішим описом складу і будови осадових порід (див. Будова гірських порід ) , ретельними спостереженнями за органічними залишками, їх збереженням, заміщенням ін. мінералами, розподілом, кількісними співвідношеннями і умовами поховання. Проводяться визначення складу і ін. властивостей осадових порід в бурових свердловинах на підставі виявлення фізичних параметрів порід розрізу (наприклад, каротажні діаграми).
Лабораторні роботи включають аналітичні дослідження і експеримент: моделювання і дослідження физико-хімічних умов середовища осадоутворення. Одним з основних лабораторних методів є мікроскопічний з використанням вживаного з 19 ст поляризаційного мікроскопа. Для визначення мінерального складу породи в зернах застосовується іммерсійний метод, заснований також на оптичних властивостях мінералів. Для розділення зерен рихлих порід по гранулометричному складу використовується гранулометричний аналіз. Термічний аналіз дозволяє визначати поведінку мінералів, що складають деякі осадові породи, при нагріванні до 1000°С і вище; спостережувані при цьому зміни дають можливість судити про склад цих порід. Для дослідження тонкодисперсних (глинистих, крем'янистих, карбонатних і ін.) порід використовуються електронна мікроскопія, а також рентгеноструктурний аналіз, що мають особливо важливе значення для точної діагностики мінерального складу порід і для дослідження змін отд.(окремий) мінеральних видів на різних стадіях літогенезу.
Головними методами узагальнення при генетичному вивченні осадових порід є методи фаціального і формаційного аналізів, а також порівняльно-літологічний метод, особливо повно розроблені в СРСР на прикладі вугленосних товщ (Ю. А. Жемчужников, Р. Ф. Крашенінников, П. П. Тімофєєв і ін.). Для узагальнення матеріалів лабораторних досліджень існує ряд методів графічного вираження результатів (різні діаграми, кумулятивні криві і т. д.), а також прийомів математичної статистики, що дозволяють використовувати сучасну обчислювальну техніку. По результатах польових і лабораторних досліджень складаються літологічні колонки і фаціальні профілі, а також літолого-фаціальні карти різних масштабів.
Л. інтенсивно розвивається у всіх країнах, що мають геологічну службу. У СРСР періодично скликаються Всесоюзні літологічні наради. З 1952 по 1973 відбулося десять таких нарад, присвячених самим всіляким проблемам Л. «Праці» нарад і тематичних семінарів регулярно публікуються. У 1956 при Відділенні геології, геофізики і геохімії АН(Академія наук) СРСР створена Комісія з осадових порід. З 1963 в СРСР виходить журнал «Літологія і корисні» копалини . Питання Л. обговорюються на сесіях Міжнародного геологічного конгресу (скликаних один раз в 3—4 роки). У 1952 створена Міжнародна асоціація седіментологов, регулярно організуюча конгреси, в роботі яких з 1958 беруть участь і делегації літологов СРСР. Серед зарубіжних журналів, що публікують статті по Л., найбільш відомі «Journal of the Sedimentary Petrology» (Tulsa, з 1931), «Sedimentary geology» (Arnst., з 1967), «Marine geology» (Arnst., з 1964) і ін.
Літ.: Кравців М. С., Петрографія осадових порід, М., 1958; Пустовалов Л. Ст, Петрографія осадових порід, ч. 1—2, М. — Л., 1940; Страхів Н. М., Основи історичної геології, ч. 1—2, М. — Л., 1948; його ж, Основи теорії літогенезу, т. 1—3, М., 1960—62; його ж, Типи літогенезу і їх еволюція в історії Землі, М., 1963; його ж, Розвиток літогенетичних ідей в Росії і СРСР, М., 1971; Стан і завдання радянської літології, ст 1—3, М., 1970; Крашенінников Р. Ф., Вчення про фації, М., 1971; Pettijohn F. J., Sedimentary rocks, 2 ed., N. Y., 1957; Twenhofel W. H., Principles of sedimentation, N. Y., 1950.
