Ліберальна партія Великобританії (The Liberal Party), буржуазна партія. Склалася в середині 19 ст на основі партії вігов ; до складу партії увійшли також фритредери і що відкололися від партії торі прибічники Р. Пиляючи, що виступали за свободу торгівлі. Найменування «ліберали» з'явилося незадовго до парламентської реформи 1832. Перша національна ліберальна організація виникла в 1861 в Лондоні. У 1877 була створена Національна федерація ліберальних асоціацій. Л. п., що виражала в цей період інтереси англійської торговельно-промислової буржуазії, була (поряд з Консервативною партією ) складовою частиною англійської двопартійної системи. У 2-ій половині 19 ст Л. п. на чолі з Р. Дж. Пальмерстоном (прем'єр-міністр в 1855—65, з короткою перервою) і В. Ю. Гладстоном (прем'єр-міністр в 1868—74, 1880—85, 1886, 1892—94) отримала переважання в політичному житті Великобританії. Лібералізм значною мірою підпорядкував своєму ідейному і політичному впливу дрібну буржуазію і кваліфікованих робітників, що входили в тред-юніони.
Зі вступом Великобританії до епохи імперіалізму Л. п. покинула значна частина буржуазії, яка, прагнучи захистити себе від конкуренції США, Німеччини і Японії, стала схилятися до протекціонізму. Ще в 1886 від партії відкололася група лібералів на чолі з Дж. Чемберленом, що виступала проти надання Ірландії самоврядності. В кінці 19 ст в Л. п. посилилося угрупування на чолі з А. Ф. Розбері (прем'єр-міністр в 1894—95) і Р. Аськвітом, що вимагала розширення імперіалістичної експансії Великобританії. Після утворення Лейбористській партії (1900), в умовах зростання робочого руху, ліберали, прагнучи утримати під своїм впливом робітників, стали удаватися до соціальної демагогії. Ліберальні уряди Г. Кемпбелл-Баннермана (1905—08) і Аськвіта (1908—16) провели ряд обмежених політичних і соціальних реформ, здійснених головним чином за ініціативою Д. Ллойда Джорджа (у 1905—08 міністр торгівлі, в 1908—15 міністр фінансів).
В період 1-ої світової війни 1914—18 з метою консолідації всіх сил панівних класів керівництво Л. п. в травні 1915 пішло на перетворення ліберального уряду в коаліційне (ліберали, консерватори, лейбористи). У 1916 в Л. п. різко загострилися протиріччя між прибічниками Аськвіта і ллойда Джорджа, що виступав спільно з консерваторами за рішучіше ведення війни. Освіта в грудні 1916 коаліційного уряди на чолі з ллойдом Джорджем (прем'єр-міністр в 1916—19 і 1919—22), в якому ряд найважливіших постів зайняли консерватори, з'явилося вираженням процесу переходу усе більш широких кругів буржуазії Великобританії, що прискорювався, в табір Консервативної партії. На парламентських виборах 1919 частина лібералів на чолі з ллойдом Джорджем виступала в коаліції з консерваторами, інша — на чолі з Аськвітом вела передвиборну боротьбу самостійно. В той же час прибічники Л. п. з числа робітників і дрібної буржуазії стали переходити до Лейбористської партії. Важкі поразки лібералів на виборах 1920-х рр. знаменували занепад Л. п. Її місце в двопартійній системі зайняла Лейбористська партія. Після смерті Аськвіта в 1928 ліберали знов об'єдналися на чолі з ллойдом Джорджем, але вже на початку 30-х рр. в партії сталися нові розколи (у 1931 з Л. п. вийшла група т.з. націонал-лібералів на чолі з Дж. Саймоном і Ренсименом, в 1932 — група Семюела). У час 2-ої світової війни 1939—45 ліберали входили в коаліційний уряд, У. Черчиллем, що очолювалося (1940—45). Після війни вплив Л. п. продовжувало падати (у 1945 вона отримала 11 місць в парламенті, в 1970 — 6 місць); члени парламенту від Л. п. по основних питаннях внутрішньої і зовнішньої політики, як правило, підтримували консерваторів.
Низові організації Л. п. (асоціації виборчих округів) об'єднані в обласні федерації. Щорік збираються Асамблеї (конференції) Л. п. Рада Л. п. керує виборчою кампанією партії. Великою владою користується лідер партії, який обирається членами парламентської фракції. Дорадчим органом при лідерові є Комітет Л. п. У 1972 Л. п. налічувала близько 200 тис. членів.
Літ.: Маркс До., Партії і кліки, Маркс До. і Енгельс Ф., Соч., 2 видавництва, т. 11; Енгельс Ф., Листи з Лондона, там же, т. 18; його ж, Англійські вибори, там же; Ленін Ст І., Про ліберальне і марксистське поняття класової боротьби, Полн. собр. соч.(вигадування), 5 видавництво, т. 23; його ж, Ліберали і земельне питання в Англії, там же, т. 24; його ж, Англійські ліберали і Ірландія, там же: Некріч А. М., Поздєєва Л. Ст, Державний лад і політичні партії Великобританії, М., 1958; Cruikshank R. J., The Liberal Party, L., 1949; Rasmussen J. S., The Liberal Party, L., 1965; Wilson Т., The downfall of the Liberal Party, L., 1966.
