Лесные зоны умеренных поясов, природные зоны материков Северного и Южного полушарий, характеризующиеся распространением лесной растительности преимущественно из хвойных и листопадных видов и преобладанием подзолистого и буроземного типов почвообразования. В рельефе северной части Л. з. у. п. Северного полушария сохранились многочисленные формы ледникового и перигляциального рельефа. Лесные зоны Евразии занимают большую часть Западной Европы (за исключением крайних северных и южных её районов), преобладают в пределах Восточноевропейской равнины, на Урале, в Западной Сибири, на Среднесибирском плоскогорье и на Дальнем Востоке (простираясь до Великой Китайской равнины и занимая северные части Корейского полуострова и о. Хонсю). Лесные зоны Северной Америки протягиваются от Тихого до Атлантического океанов, распространяясь на Ю. вдоль побережий до 36 — 40 с. ш.(северная широта) Л. з. у. п. Южной Америки располагаются только на 3. материка, в Андах, к Ю. от 38° ю. ш.(южная широта) Небольшой участок Л. з. у. п. находится на Южном острове Новой Зеландии. На остальных материках Л. з. у. п. отсутствуют.
Поверхность Л. з. у. п. получает сравнительно небольшое количество солнечного тепла. Суммарная солнечная радиация составляет 290—420 кдж/см2 (70—100 ккал/см2). На большей части Л. з. у. п. 70—90% радиационного тепла поступает в тёплую половину года. Средние температуры воздуха самых холодных месяцев колеблются от —40 до 5°С, самых тёплых от 10 до 20°С. Большая часть Л. з. у. п. (в Северном полушарии) доступна для проникновения арктических воздушных масс с севера. Вследствие недостатка тепла зимой сильно замедляется, а во многих местах прекращается вегетация растений, во внутриконтинентальных районах широкое развитие получили многолетнемёрзлые горные породы; зимой на значительной территории лежит снежный покров. Годовые суммы осадков колеблются от 300—1000 мм на равнинах до 2000—3500 мм в горах и в районах, подверженных воздействию муссонов; их максимум чаще всего отмечается летом. Влаги почти повсеместно выпадает больше, чем испаряется, поэтому для Л. з. у. п. характерны многоводные реки, которые зимой большей частью замерзают. Равнины на огромных пространствах заболочены.
Растительность Л. з. у. п. отличается сравнительно небольшим разнообразием. Количество лесообразующих пород в лесах обычно не превышает 5—8 видов, в районах наиболее континентального климата часто господствуют деревья только одного вида. Разнообразие растительного покрова возрастает в местах взаимопроникновения лесов и лугов, лесов и болот, лесных и степных участков. В районах с морозными зимами во внутренних и восточных частях материков Северного полушария обычно преобладают хвойные леса из елей, пихт, сосен, лиственниц, часто имеющие примесь мелколиственных пород (берёзы, осины и др.). В них хорошо развиты моховой покров и травянисто-кустарничковый ярус. Широколиственные леса распространены в приокеанических частях материков. Они имеют более разнообразный состав и сложную структуру. Преобладают буки, дубы, липы, клёны. Хорошо развиты подлесок и травяной покров. Смешанные леса занимают промежуточное положение между хвойными и широколиственными. Из широколиственных пород в них чаще встречаются дубы, клёны, липы, из хвойных — ели, сосны и пихты, весьма обычны и мелколиственные породы. Средний запас надземной растительной массы в северной тайге 900 ц/га, в широколиственных лесах 3700 ц/га, годичный прирост от 70 до 200 ц/га. Густота и разнообразие растительного покрова, плотность животного населения, интенсивность биогеохимических процессов возрастают в направлении от хвойных лесов к широколиственным. Биологический круговорот минеральных веществ в хвойных лесах 80—230 кг/га, в широколиственных — 300—450 кг/га в год. Под хвойной растительностью преобладают мерзлотно-таёжные и подзолистые почвы, под смешанными лесами — дерново-подзолистые, под широколиственными лесами — бурые лесные почвы, обладающие наиболее высокими в Л. з. у. п. агрономическими достоинствами (содержат значительное количество гумуса, имеют нейтральную реакцию и высокую поглотительную способность). Для большинства почв характерны невысокое содержание гумуса и кислая реакция почвенного раствора. Наличие лесной растительности и многолетней мерзлоты ограничивает во многих районах процессы эрозии почв.
В горных районах (Скандинавское нагорье, Альпы, Карпаты, Урал, горы Восточной Сибири и Дальнего Востока, Кордильеры, Аппалачи, Анды и др.) природные особенности Л. з. у. п. видоизменяются с высотной поясностью: например, в горах, располагающихся среди широколиста, лесов, последние с высотой сменяются смешанными, затем хвойными лесами, субальпийскими и альпийскими лугами; в таёжных районах хвойные леса по мере поднятия обычно сменяются горной тундрой.
Фауна Л. з. у. п. представлена преимущественно лесными видами. Отмечается ярусность размещения животных в лесах, многие виды приспособились к сезонному ритму природных процессов. Наряду с лесными встречаются животные, свойственные степным, луговым и болотным местообитаниям.
В пределах Л. з. у. п. выделяют 3 подзоны: тайги, смешанных лесов и широколиста, лесов. Тайга распространена главным образом в Евразии, где она протягивается с З. на В. на 12—13 тыс. км. Подзона широколиственных лесов наиболее развита на З. Евразии. На восточной окраине материка холодное воздействие зимнего муссона и широкое распространение горного рельефа способствуют далёкому проникновению на Ю. тайги и смешанных лесов. В Северной Америке Л. з. у. п. занимают значительно меньшую площадь, чем в Евразии; в приокеанических районах преобладают хвойные леса, отличающиеся мощным развитием и большим разнообразием видов (ситхинская ель, дугласова пихта и др.). Ландшафты смешанных и широколиста, лесов хорошо выражены к Ю.-В.(юго-восток) от Великих озёр, где они занимают значительную территорию и характеризуются большим богатством и разнообразием флоры и фауны. В Южной Америке и в Новой Зеландии преобладает подзона смешанных лесов, причём климатические условия способствуют развитию не только хвойных и листопадных, но и вечнозелёных древесных пород. Преобладают буковые (из южного бука) и хвойно-листопадные леса, под которыми развиваются бурые лесные почвы.
Обширные природные богатства Л. з. у. п. способствовали их заселению и освоению. Значительные площади, в особенности покрытые ранее широколиственными и смешанными лесами, используются как с.-х.(сельскохозяйственный) земли. В таёжных районах развиты лесное хозяйство, охотничьи промыслы.
Лит.: Берг Л. С., Географические зоны Советского Союза, 3 изд., т. 1, М., 1947; Мильков Ф. Н., Природные зоны СССР, М., 1964; Игнатьев Г. М., Северная Америка, М., 1965; Перельман А. И., Очерки геохимии ландшафта, М., 1955; Родин Л. Е., Базилевич Н. И., Динамика органического вещества и биологический круговорот зольных элементов и азота в основных типах растительности земного шара, М. — Л., 1965; Леса СССР, т. 1—5, М., 1966—70.
