Лесные пожары, возникают главным образом в результате неосторожного обращения с огнем. Наносят большой ущерб лесному хозяйству: уничтожается много древесины, уменьшается прирост деревьев, ухудшается состав лесов, усиливаются буреломы и ветровалы. Л. п. способствуют распространению вредных насекомых и дереворазрушающих грибов, ухудшают почвенные условия. Наиболее распространены низовые Л. п., при которых горят лесная подстилка, лишайники, мхи, травы, опавшие на землю ветки и т. и., подрост и подлесок. Скорость движения пожара по ветру 0,25—5 км/ч. Верховой Л. п. охватывает как древостой, так и травяно-моховой покров почвы и подрост. Скорость распространения достигает 5—25 км/ч. При подземном (торфяном) Л. п. горят торфяной слой и корни деревьев. Скорость распространения — несколько десятков или сотен метров в сутки. Л. п. могут иметь комбинированный характер. Вид Л. п. зависит от типа насаждения: в сосновых молодняках чаще бывают верховые пожары, в спелых и перестойных сосняках и на сплошных вырубках — низовые. Весной возникают преимущественно низовые Л. п. на лесосеках, рединах, в сухих типах леса, летом и осенью — все виды, зимой возникают редко; торфяные пожары иногда развиваются под снегом.
Предупредительные и подготовительные меры борьбы с Л. п.: противопожарная пропаганда; очистка лесов от захламлённости; устройство противопожарных полос; прорубка противопожарных разрывов (свободные от деревьев и от почвенного покрова полосы). Дозорно-сторожевая охрана ведётся лесниками, сторожами, лётчиками-наблюдателями. Для обнаружения Л. п. применяют телевидение, установки, улавливающие инфракрасное излучение. При тушении Л. п. применяют наземные средства и авиацию, лесохозяйственное противопожарное оборудование (плуги, зажигательные аппараты и пр.). В борьбе с низовым Л. п. кромку огня забрасывают землёй, используют воду и огнегасящие химические вещества, захлёстывают огонь ветвями, применяют отжиги (сжигание живого и мёртвого покрова почвы на пути пожара). Против крупных низовых Л. п. устраивают противопожарные заградительные полосы шириной 1—2 м, располагают их поперёк движения огня. Верховые Л. п. задерживают на природных или искусственных препятствиях (просеки, дороги, противопожарные разрывы). Для борьбы с верховыми Л. п. применяют также отжиги и встречный огонь. Подземные Л. п. окапывают канавами шириной 1 м и глубиной до минерального грунта или насыщенного водой слоя торфа. Для их тушения используют воду и различные химические вещества, повышающие смачивающую способность воды.
Лит.: Нестеров В. Г., Пожарная охрана леса, М., 1945; Мелехов И. С., Природа леса и лесные пожары, [Архангельск], 1947; Анцышкин С. П., Противопожарная охрана леса, М.—Л., 1957; Курбатский Н. П., Проблема лесных пожаров, в сборнике: Возникновение лесных пожаров. М., 1964; Современные вопросы охраны лесов от пожаров и борьбы с ними, под ред. И. С. Мелехова, М., 1965.
