Кунжут (Sesamum), рід однорічних і багатолітніх трав'янистих рослин сімейства сезамових, або кунжутних (Pedaliaceae). У роді 35 видів, що виростають переважно в тропічній і субтропічній Африці. У культурі в основному До. індійський, або культурний, сезам (S. indicum) підрозділяється на 2 підвиди ssb. dicarpellatum (найбільш поширений) і ssb. quadricarpellatium. Рослина вис.(висота) 1—2 м-код, з гіллястим прямостоячим стеблом покритим залізистими волосками, ланцетовим або розітнутим на долі листям, крупними (до 4 см ) рожевими, фіолетовими або білими квітками в пазухах листя на коротких квітконіжках. Плід — коробочка, дл.(довжина) 3—5 см з 2—4 і більш за плодолистки, при дозріванні розтріскується, і насіння обсипається (якщо коробочка без перегородок); 1000 насіння важить 2—5 р. До. — світлолюбний, теплолюбивий (насіння проростає при 18—20°С, оптимальна температура для зростання і розвитку біля 25°С) і вологолюбний (особливо від посіву до цвітіння). Вегетаційний період його 80—150 і більш сут. Основний вжиток живильних речовин (близько 70%) у фазу цвітіння і пізніше. Кращі грунти наносні, легкого механічного складу.
Насіння До. містять 50—65% масел, яке використовують безпосередньо в їжу, в кондитерській, консервній, маргарннової промисловості, в медицині і для технічних цілей (див. Кунжутне масло ) . Макуха — коштовний корм для худоби. Батьківщина До. — Африка. Його відвіку вирощують в Ефіопії, Єгипті, Греції, Ірані, Індії, в Середній Азії і Закавказзі. Світова посівна площа 6,4 млн. га, в основному в Індії, Судані, Бірмі, Мексиці, валовий збір насіння 2,1 млн. т (1971). У СРСР ДО. обробляють на невеликих площах в Туркменії, узбекистані, Азербайджані і Краснодарському краю; середній урожай насіння 2,5—3,5 ц з 1 га , в передових господарствах до 15 ц з 1 га. Кращі сорти: Кубанець 55, Ташкентський 112, Серахський 470. До. розміщують в польовій сівозміні після озимої пшениці, зернових, бобах і кукурудзи. Норма добрив — по 90 кг/га NPK або 10 т/га гною і по 30 кг/га Npk . Сіють До. при прогріванні грунту до 18—20°С, широкорядно (міжряддя 45—60 або 70 см ) . Норма висіву кг/га, глибина закладення 3—4 див. В районах зрошуваного землеробства До. поливають (поливна норма 800—1000 м 3 /га води). Прибирають при побуренії нижніх коробочок.
Літ.: Мінкевіч І. А., Борковський Ст Е., Олійні культури, 3 видавництва, М., 1955; Керівництво по селекції і насінництву олійних культур, під общ. ред. Ст С. Пустовоїта, М., 1967
