Крапля, невеликий об'єм рідини, обмежений в стані рівноваги поверхнею обертання. До. утворюються при повільному виділенні рідини з невеликого отвору, при набряканні рідини з краю поверхні, при тому, що розпиляло рідини і емульгуванні (див. Аерозолі, Емульсії ) . До. утворюються також при конденсації пари на твердих незмочуваних поверхнях і в газовому середовищі на центрах конденсації (іонах, порошинках). Саме так виникають До. води в атмосфері при утворенні роси, туману і хмар.
Форма До. визначається дією поверхневого натягнення (прагнучого зменшити поверхню.) і зовнішніх сил (в першу чергу сили тягарі). Мікроскопічні До., для яких сила тяжіння не грає визначальної ролі, а також До. в умовах невагомості мають форму кулі — тіла з мінімальною для даного об'єму поверхнею (див. Капілярні явища ) . Великі До. у земних умовах мають кулясту форму лише при рівності щільності До. і їх довкілля. Падаючі дощові краплі під дією сили тяжіння, тиск зустрічного потоку повітря і поверхневого натягнення набувають форми «булочки» ( мал. 1 ). На змочуваних поверхнях До. розтікаються, на незмочуваних набувають форми сплюснутої кулі (див. Змочування ) .
Форма і розмір До., що відриваються від кінця капілярної трубки (піпетки, мал. 2 ), залежать від діаметру трубки, поверхневого натягнення s і щільність рідини. Ця залежність лежить в основі методів визначення s рідин по масі До., що відривається від вертикальної циліндрової трубки (сталагмометра), і формою До., трубки, що висить на кінці, або лежачою на плоскій поверхні.
