Космічний пил, частки речовини в міжзоряному і міжпланетному просторі. Згущування, що поглинають світло, До. п. видні як темні плями на фотографіях Молочного Шляху. Ослабіння світла унаслідок впливу До. п. — т.з. міжзоряне поглинання, або екстинкція, — неоднаково для електромагнітних хвиль різної довжини l , унаслідок чого спостерігається почервоніння зірок. У видимої області екстинкція приблизно пропорційна l -1 , в близької ж ультрафіолетової області майже не залежить від довжини хвилі, але близько 1400 є додатковий максимум поглинання. Велика частина екстинкції пояснюється розсіянням світла, а не його поглинанням. Це витікає із спостережень тих, що містять До. п. відбивних туманностей, видимих довкола зірок спектрального класу B і деяких ін. зірок, досить яскравих, щоб освітити пил. Зіставлення яскравості туманностей і освітлюючих їх зірок показує, що альбедо пилу велике. Спостережувана екстинкція і альбедо приводять до висновку, що До. п. складається з діелектричних часток з домішкою металів при розмірі трохи менше 1 мкм. Ультрафіолетовий максимум екстинкції може бути пояснений тим, що усередині порошинок є графітові лусочки розміром близько 0,05 ´ 0,05 ´ 0,01 мкм. Із-за дифракції світла на частці, розміри якої порівнянні з довжиною хвилі світло розсівається переважно вперед. Міжзоряне поглинання часто приводить до поляризації світла, яка пояснюється анізотропією властивостей порошинок (витягнутою формою в діелектричних часток або анізотропією провідності графіту) і їх впорядкованою орієнтацією в просторі. Остання пояснюється дією слабкого міжзоряного поля, яке орієнтує порошинки їх довгою віссю перпендикулярно силовій лінії. Т. о., спостерігаючи поляризоване світло далеких небесних світил можна судити про орієнтацію поля в міжзоряному просторі.
Відносна кількість пилу визначається з величини середнього поглинання світла в плоскості Галактики — від 0,5 до декількох зоряних величин на 1 кілопарсек у візуальної області спектру. Маса пилу складає близько 1% маси міжзоряної речовини. Пил, як і газ, розподілений неоднорідний, утворюючи хмари і щільніші утворення — глобули . В глобулах пил є чинником, що охолоджує, екрануючи світло зірок і випромінюючи в інфрачервоному діапазоні енергію, що отримується порошинкою від непружних зіткнень з атомами газу. На поверхні пилу відбувається з'єднання атомів в молекули: пил є каталізатором.
Утворюється пил, мабуть, унаслідок конденсації молекул газу на зародках — частках графіту Sio 2 і ін. в міжзоряному просторі. Самі зародки утворюються в атмосферах холодних зірок-гігантів, в оболонках , що розширюються, найновіших зірок ; розширення їх приводить до охолоджування і до конденсації молекул. При утворенні зірок в щільній хмарі частина пилу може згущуватися в планети. Див. також Міжзоряне середовище .
Літ.: Бакулін П. І., Кононович Е. Ст, Мороз Ст І., Курс загальної астрономії, 2 видавництва, М., 1970; Грінберг Дж. М., Міжзоряний пил, пер.(переведення) з англ.(англійський), М., 1970.
