Ковтання , складний рефлекторний акт, при якому в результаті скорочення одних і розслаблення ін. м'язів їжа переводиться з порожнини рота в стравохід, а потім в шлунок. Ковтальний рефлекс у людини і хребетних тварин виникає при роздратуванні закладених в слизистій оболонці м'якого піднебіння чутливих закінчень трійчастого нерва, верхніх і нижніх горлових і язико-глоткового нервів. Центр Р. знаходиться в довгастому мозку на дні четвертого шлуночку. Перша фаза Р. здійснюється довільно. Рухом щік і мови грудка прожованої їжі проштовхується в глотку. Скорочення дужок м'якого піднебіння і кореня мови, замикання носоглоткового простору, закриття входу в гортань надгортанником — все це веде до того, що харчова грудка може проштовхнутися лише в отвір стравоходу, перистальтичні рухи якого забезпечують його подальше проходження. Р. закінчується розслабленням м'язового затвора і входу в шлунок. Рідина просувається по стравоходу під впливом створеного в глотці тиску і власного тягаря.
