Коацервація (від латів.(латинський) coacervatio — збирання в купу, накопичення), виникнення в розчині високомолекулярного з'єднання крапель, збагачених розчиненою речовиною. Злиття (коалесценція ) коацерватних крапель, якому може передувати їх об'єднання в рихлі пластівчасті агрегати (флокуляция ), при сприятливих умовах приводить до розділення системи на два рідких шаруючи з чіткою поверхнею розділу між ними: шар рівноважної рідини з малим вмістом високомолекулярного з'єднання і шар підвищеної концентрації, або коацерватний шар. Збагачена полімером фаза (у краплинній формі або у вигляді шару) називається коацерватом. Інколи цей термін застосовують для позначення коацерватной системи в цілому, тобто сукупності коацерватних крапель і що знаходиться з ними в контакті рівноважній рідині. До. відбувається при зміні температури або складу системи, коли створюючі її речовини (компоненти) втрачають здатність повністю розчинятися один в одному і переходять в стан взаємно обмеженої розчинності. Такий перехід розглядають як розшарування однофазної (гомогенною) системи на дві нові фази: розчин полімеру в розчиннику і розчин розчинника в полімері. На відміну від розшарування гомогенної суміші низькомолекулярних речовин (наприклад систем фенол — вода, анілін — вода і ін.) поблизу критичних температур змішення, До. не завжди обратіма. У коацерватних краплях і шарах можливі складні структурні перетворення унаслідок взаємодії сконцентрованих в них макромолекул. До. може мати місце в двух- і багатокомпонентних розчинах органічних і неорганічних сполук. Найбільш типові і добре вивчені процеси До. у водних розчинах білків і полісахаридів.
Розрізняють просту і складну, або комплексну, К. Простая До. — результат взаємодії розчиненого полімеру з низькомолекулярною речовиною (наприклад, желатин із спиртом або сульфатом натрію). Складна До. спостерігається при взаємодії двох полімерів, макромолекули яких несуть протилежні заряди (наприклад, при змішенні водних розчинів желатин і гуміарабіку). До. можлива при вмісті полімеру в розчині в кількості десятих і навіть сотих долею %, причому концентрація речовини в коацерватних краплях може досягати декількох десятків %. Тому До. використовують як метод концентрації і фракціонування нативних і денатурованих біополімерів (зокрема, водорозчинних білків), а також синтетичних полімерів. По гіпотезі А. І. Опаріна про дороги виникнення життя на Землі, До. належить важлива роль в зосередженні білкових речовин у відособлених ділянках об'єму довкілля. Згідно з цією гіпотезою, об'єднання окремих гідратованих макромолекул в молекулярні «рої» і подальше їх скупчування в коацерватних краплях привели до появи передбіологічних систем у водах первинного океану, що покривав у віддалені геологічні епохи земну поверхню (див. Походження життя ) .
Літ.: Серебровськая До. Б., Коацервати і протоплазма, М., 1971; Еврєїнова Т. Н., Концентрація речовин і дія ферментів в коацерватах, М., 1966; Пасинський А. Р., Колоїдна хімія, М.. 1968, с. 166; Colloid Science, [ed. Н. R. Kruyt], v. 2, N. Y. [а. о.], 1949 (стаття Н. G. Bunoenberg de Jong).
