Кити, китоподібні (Cetacea), загін водних ссавців. Розміри від 1,2 до 33 м. Веретеновидне і легко обтічне голе тіло непомітно переходить в стислий з боків хвіст, що закінчується горизонтальним дволопастним плавником. Передні кінцівки перетворені на плавники, задні зникли (зберігаються лише кістки тазу в товщі м'язів). Волосяний покрив, сальні і потові залози і зовнішнє вухо зредуковані. Під шкірою лежить товстий шар жиру. Рухливих губ немає. Шия зовні не виражена. Ніздрі (одна або дві) відкриваються на темряві і забезпечені клапанами. Легені дуже еластичні. Семенникі приховані в черевній порожнині, а соски (у самок) — в шкірних кишенях, розташованих в задній половині тіла з боків сечостатевої щілини. Скелет губчастий. Лицьові кістки черепа витягнуті в загострений рострум. Хребет без крижового відділу. Ребер до 17 пар, але з грудиною пов'язано від 1 до 11 пар. До. можуть довго (кашалоти до 1,5 години) знаходитися під водою, не оновлюючи запасу повітря в легенях. Це можливо унаслідок зниженої чутливості дихального центру До. до накопичення в крові Co 2 , завдяки багатому вмісту в м'язах міоглобіну (що додає м'язам темний колір), що дозволяє відносити з поверхні води підвищену кількість кисню, і резервам кисню в мережі капілярів («дивна мережа»). Під час пірнання в До. відбувається різке скорочення числа серцебиття і потік крові перерозподіляється так, що кисень в першу чергу отримують мозок і сердечний м'яз; мускулатура отримує його з міоглобіну. З органів чуття в До. краще розвинені слухові. Точне визначення напряму звуку пов'язане з ізоляцією правого і лівого вуха від кісток черепа за допомогою повітряних камер, заповнених піною. Звук передається у внутрішнє вухо через вузький звуковий канал і кісточки середнього вуха, а також через нижню щелепу іннервіруємую гілкою трійчастого нерва. Барабанна перетинка нагадує складену парасольку. Розвинені смак, дотик і шкірна чутливість; органами дотику служать вібриси, що є на голові. Зір грає підлеглу роль. Очі маленькі, кришталик кулевидний, рогівка товста і сплощення, слізні залози зникли. Нюх втрачений. У загоні До. 2 підряди: беззубі кити, або вусаті (Mystacoceti), і зубасті кити (Odontoceti). До беззубих До. відносяться 3 сімейства: гладкі До. (Balaenidae), полосатіки (Balaenopteridae) і сірі До. (Eschrichtiidae); до зубастих До. — 4 сімейства: кашалотовиє (Physeteridae), клюворилиє (Ziphiidae), дельфінові (Delphinidae) і річкові дельфіни (Platanistidae). Всього 38 пологів, об'єднуючих 83 види. Поширені в Світовому океані від Арктики ка Антарктики. У фауні СРСР — 25 пологів, представлених 32 видами (більшість відноситься до дельфінів). Багато До. регулярно мігрують в межах Північної або Південної півкулі: на зиму йдуть в теплі води для розмноження, на літо — в холодних для нагулу жиру. Мічення До. (всього за 1924—69 було помічено близько 11 000 особин) показало, що вусаті До. пересуваються на відстань до 5—10 тис. км., але зазвичай не переходять екватор і повертаються щорік в одні і ті ж райони. Зубасті До. харчуються переважно рибою, головоногими молюсками; вусаті До. — в основному планктонними ракоподібними (проціджують їжу за допомогою китового вуса). Кількість зубів в зубастих До. вагається від 2 до 240. Народжують одного крупного (від 1 / 3 до 1 / 2 довжини тіла матері) дитинчати зазвичай раз в 2 роки (деякі і частіше, оскільки можуть злучатися, коли ще не закінчений лактаційний період). Лактація триває від 4 мес (дрібні дельфіни) до 1 року (кашалоти). Молоко До. жирніше коров'ячого в 10 разів і майже в 3 рази багатше білком, що сприяє швидкому розвитку дитинчат. Статевій зрілості До. досягають до 2—6 років. Тривалість життя 30—50 років. Тримаються сім'ями або стадами. Предки До. (ймовірно, креодонтниє хижаки) перейшли до життя у воді майже 60 млн. років назад. Відомо 127 пологів вимерлих К. Іськопаємиє залишки прадавніх До. (Archaeoceti) відомі з ніжнего еоцену, примітивних зубастих До. (Squalodontidae) — з верхнього еоцену, прадавніх вусатих До. (Cetotheriidae) — з середини олігоцену. Сімейства гладких До. і полосатіков з'явилися в міоцені. У СРСР копалини До. знайдені в шарах нижнього олігоцену на Кавказі і верхнього міоцену в Молдавії, Криму і на Кавказі. До. служать об'єктом китобійного промислу, який регулюється Міжнародною китобійною комісією. У зв'язки з повною забороною промислу деяких беззубих До. намітилася тенденція до збільшення їх чисельності.
Літ.: Сліпих М. М., Китоподібні далекосхідного Морея, 2 видавництва, Владивосток, 1955; Томілін А. Р., Китоподібні, М., 1957 (Звіри СРСР і прилеглих країн, т. 9); його ж, Китоподібні фауни Морея СРСР, М., 1962; Земське Ст А., Кити Антарктики, Калінінград, 1962; Життя тварин, т. 6, М., 1971; Яблоков А. Ст, Бельковіч Ст М., Борисов Ст І., Кити і дельфіни, М., 1972; Slijper Е. J., Whales, L., 1962; Whales, dolphins and porpoises, ed. K. S. Norris, Berk. — Los Ang., 1966.
