Катарсис (греч. kátharsis — очищення), термін старогрецької філософії і естетики для позначення суті естетичного переживання. Сходить до древнього піфагорійця, який рекомендував музику для очищення душі. Геракліт, за свідченням стоїків, говорив про очищення вогнем. Платон висунув учення про До. як про звільнення душі від тіла, від пристрастей або від насолод. Арістотель відзначав виховне і очисне значення музики завдяки якій люди отримують полегшення і очищаються від своїх афектів, переживаючи при цьому «нешкідливу радість». Знамените визначення Арістотелем трагедії як очищення від афектів («Поетика», глава VI), зважаючи на повну відсутність всяких його роз'ясненні, викликало появу літератури про те, як слід розуміти тут катарсис. Г. Е. Лессинг тлумачив його етично, йому.(німецький) учені 19 ст Я. Бернайс — за зразком медичного очищення (тобто полегшення), Е. Целлер — чисто естетично і так далі Для остаточного вирішення питання про суть арістотелівського До. у науці немає ще твердих даних, оскільки неясно, чи розуміється він як просто усунення яких-небудь афектів або ж як їх гармонізація. У ученні австрійської лікарки і психолога З. Фрейда термін «До.» уживався для позначення одного з методів психотерапії.
Літ.: Лосев А. Ф., Нариси античного символізму і міфології, т. 1, М., 1930, с. 728–34 (є бібл.); Ахманов А. С., Петровський Ф. А., [Вступ. ст.], у кн.: Арістотель, Про мистецтво поезії, М., 1957; Boekel С. W. van, Katharsis, Utrecht, 1957 (бібл.).
