Карст, карстові явища (йому. Karst, від назви плато Карст, або Краси, в Югославії), явища, що виникають в розчинних природними водами гірських породах, і процес їх освіти. До. характеризується комплексом поверхневих і підземних форм, своєрідністю циркуляції і режиму підземних вод, річкової мережі і озер: розвивається в карбонатних і некарбонатних породах. В межах материків голі і похоронені карстующиеся породи займають (у млн. км. 2 ) : карбонатні — до 40 гіпсу і ангидріти — близько 7, кам'яна сіль — до 4. Карбонатні породи розчиняються за участю вільної вуглекислоти
(Caco 3 + H 2 O + Co 2 « Ca ++ + 2hco – 3 )
або інших мінеральних і органічних кислот. Сульфатні породи і кам'яна сіль можуть розчинятися у воді без супутніх реакцій. До. розвивається під сукупною дією поверхневих і підземних вод. Розчинення гірської породи часто супроводиться механічним розмивом. При цьому розмив може готуватися розчиненням спайок між зернами породи, що звільняє їх від зчеплення і полегшує змивання.
Для поверхні карстових місцевостей характерні дрібні борозни — карри, замкнуті поглиблення: воронки, ванни, улоговини, полья, природні колодязі і шахти, сліпі (замкнуті в нижньому кінці) долини і балки. Особливо типові воронки (конічні, казаноподібні, блюдцеобразниє або у вигляді ям неправильної форми) діаметром від 1 до 200 м-код і глибина від 0,5 до 50 м-коду . На дні воронок і інших понижень зустрічаються водовбирні отвори — понори. Улоговини і воронки можуть то заповнюватися водою, то осушуватися (періодично зникаючі озера). Улоговини площею до декількох десятків і сотень км. 2 , з крутими бортами, рівним дном, зникаючими річками і струмками відомі під назвою польев.
В закарстованних масивах утворюються різні підземні ходи, порожнини, печери, які часто розвиваються уздовж тріщин. Довгі печери світу перевищують 100 км. (наприклад, печерні системи Флінт-Рідж в Кентуккі, США, Хеллох в Альпах, Швейцарія). Глибокі карстові колодязі і природні шахти, або пропасти, складають перехід між поверхневими і підземними формами К. Глубочайшие пропасти світу — Пьер-сен-Мартен 1110 м-коду (Франція — Іспанія) і Берже 1122 м-коду (Ізер, Франція). У СРСР Назаровськая пропасти в районі Сочі на Західному Кавказі має глибину близько 500 м-код .
Комплекс поверхневих і підземних карстові форми якнайповніше виражений у тому випадку, коли поверхня розчинних гірських порід гола — голий К. Но розчинні гірські породи можуть бути покриті: шаром грунту і дерну (тоді відсутні голі карри) — задернований К.; нерозчинними рихлими осіданнями (для поверхні характерні воронки і інші форми «просмоктування», що утворюються шляхом вмиванія в тріщини і порожнечі карстующихся товщ рихлих покривних утворень) — покритий К.; нерозчинними скельними утвореннями (з поверхневих форм характерні лише провали) — броньований К. Растворімиє породи можуть бути взагалі глибоко похоронені під некарстующиміся товщами, і тоді карстові форми на поверхні не виражені — похоронений К. Своєобразниє карстові ландшафти спостерігаються в тропічних країнах, незрідка з характерними останцамі з вапняків (конічний До., баштовий До. і ін.). Своєрідно протікають карстові процеси в умовах поширення багаторічномерзлих гірських порід.
Карстові місцевості бідні поверхневими водотокамі. Річки і струмки часто вирушають в підземні порожнини, виконавши в них частину своєї дороги, виходять знову на поверхню у вигляді потужних джерел (воклюзов ), головним чином по краях карстових масивів. Циркуляція підземних вод найбільш інтенсивна в при-долинних ділянках і в зонах тектонічних порушень, де сильніше розвивається До. У платформених рівнинних умовах внутрішньої частини («ядра») вододілів зазвичай бувають закарстовани слабкіше, ніж при долинні ділянки.
З карстовими явищами зовні схожі явища псевдокарсту, що виникають в льоду і мерзлих грунтах (термокарст ), в мелкообломочних і пористих грунтах («кластокарст», «глинистий К.», «лесовий К.», механічна суфозія, просіли); у їх розвитку основну роль грають фізичні процеси — танення льоду, механічна дія рухомої води і ін. Процеси, пов'язані з вилуговуванням солей з рихлих грунтів, з розчиненням вапняного і гіпсового цементу піщаників і конгломератів, складають групу карстово-суффозіонних процесів. У цих породах вода розчиняє лише включення або цемент, а основна маса породи (глинисті частки, пісок, галька) віддаляється механічною дією рухомої води.
Карст ускладнює промислове, житлове і транспортне будівництво, споруда ГЕС(гідроелектростанція), водосховищ (відомі випадки фільтрації води з водосховищ і навіть руйнування гребель із-за явищ До.). Підземні порожнини і тріщини зменшують міцність грунту, що заставляє вести спеціальні дослідження при будівництві, прокладці доріг і так далі При відносно слабкому розвитку До. допускається будівництво житлових будівель в 5 поверхів з обов'язковим посиленням фундаментів закладки залізобетонних поясів і тому подібне
До. незрідка утрудняє видобуток корисних копалин в закарстованних масивах, але інколи використовуються його дренуючі властивості. В той же час деякі корисні копалини виконують карстові порожнини, утворюючи родовища свинцевих, цинкових і залізних руд, бокситів, фосфорітов, нафти і горючих газів, розсипів золота, алмазів і ін.
В СРСР До. розвинений в багатьох районах на Східно-європейській рівнині, в Криму, на Уралі і в Предуралье, на передових хребтах Великого Кавказу, в Середній Азії (плато Устюрт, хребти Каратау, Алайський, Зеравшанський, Петра Першого і ін.), місцями в Казахському мелкосопочнике, в горах Південного Сибіру, в Пріангарье і на Далекому Сході. За кордоном особливо інтенсивно До. розвинений в Югославії, країною класичного, що вважається, До., у багатьох ін. країнах Західної Європи, в різних районах США, у Вест-індії (на Кубі Пуерто-Ріко, Ямайці), у Китаї (особливо в Гуанси-Чжуанськом автономному районі і провінції Юньнань), на півострові Індокитай і ін.
Літ.: Гвоздецкий Н. А., Карст, 2 видавництва, М., 1954; Максимович Р. А., Основи карстоведенія, т. 1—2, Перм, 1963—69; Соколів Д. С., Основні умови розвитку карсту, М., 1962; Карст і його народногосподарське значення. Сб. ст., М., 1964; Типи карсту в СРСР. [Сб. ст.], М., 1965.
