Какао (ісп. cacao, від ацтекського kakauatl), 1) рослина з роду Теобромін сімейства стеркулієвих; 2) отримуваний з його насіння харчовий продукт. Насіння бобів До. мають гіркий терпкий смак, обумовлений наявністю дубильних речовин і Теоброміну, і не володіють характерними для шоколадних продуктів ароматом і смаком, забарвлення бобів — від фіолетової до сірої і білої. Для поліпшення смакових якостей свіжозібране, звільнене від м'якоті насіння піддає ферментації, яка триває 2—7 сут . В результаті складних біохімічних процесів колір бобів До. стає коричневим (різних відтінків), бобів набувають приємний аромат і смак. Потім боби на плантаціях сушать на сонці або нагрітим повітрям. До. — коштовна харчова сировина. Середній склад ядра (у перерахунку на суху речовину, в %): вода 4—6, жир, масло какао 51—54, крохмаль 7—10, глюкоза, фруктоза 1—2 білок 10—12, Теобромін, кофеїн 1—1,5, дубильні речовини 4—7, кислоти 1—2, мінеральні речовини 2—3.
З бобів До., прошедших очищення, сортування і термічну обробку, отримують роздроблене ядро — крупу До., з якої тонким подрібненням виготовляють терте До., використовуване для приготування масла До. (какао-масло ) і шоколаду . Масло До. виділяють з тертого До. пресуванням. Макуха, що залишається, піддається грубому дробленню і тонкому подрібненню для здобуття порошку До., призначеного для приготування напою До.
