Зябра, органи водного дихання тварин; вирости тіла, через тонкі стінки яких з циркулюючої в них крові або порожнинної рідини виділяється в навколишню воду Co 2 і поглинається з неї O 2 . В процесі еволюції тварин Же. вперше з'являються у кільчастих черв'яків у вигляді простих, гребінчастих або двуперістих пластинок, простих або таких, що гілкуються ниток. Вони поміщаються на бічних рухових придатках (у вільно-рухливих форм) або на головному кінці тіла (в тих, що живуть в трубках). Же. молюсків — ктенідії — двуперістиє вирости в мантійной порожнині. У пластінчатожаберних молюсків вони видозмінені в сітчасті пластинки. У брюхоногих молюсків у зв'язку з асиметрією їх тіла Ж. справа часто зникає; у багатьох з них у зв'язку з переходом від водного способу життя до наземного Ж. поступово редукуються, а частина мантійной порожнини перетвориться в орган повітряного дихання. Ж. ракоподібних розвиваються як придатки кінцівок; у більшості нижчих ракоподібних (веслоногих, черепашкових) Же. відсутні. У більшості вищих ракоподібних Же. представлені двуперістимі гіллястими або пластинчастими придатками грудних ніжок. У зв'язку з виходом деяких ракоподібних на сушу (тропічні види крабів і раков-отшельпіков) їх Же. поступово редукувалися і зяброва порожнина перетворилася на легеневу, пристосовану для повітря дихання.
личинки комах (наприклад, поденок, веснянок, деяких бабок і ін.), що Живуть у воді, мають т.з. трахейні зябра — тонкостінні вирости на різних частинах тіла, через стінки яких і відбувається обмін газів. З голкошкірих Же. мають лише морські їжаки і морські зірки.
У всіх первічноводних хордових тварин в глотці є зяброві отвори, або щілини, що відкриваються або безпосередньо назовні, або в особливу околожаберную порожнину, пов'язану із зовнішнім середовищем. В кишководишних, покривників і в безчерепних (ланцетник) газообмін здійснюється при проходженні води через зяброві щілини, в перегородках між якими проходят кровоносні судини. В круглоротих є від 6 до 14 пар зябрових мішків, що несуть зяброві пелюстки ентодермального походження. Нерозчленовані зяброві дуги розташовані кнаружі від зябрових мішків. У риб зяброві пелюстки утворюються з ектодерми. Напівзябра двох сусідніх зябрових щілин, розташовані спереду і ззаду на зябровій перегородці, утворюють цілісну Ж. На внутрішньому глотковому краю зябрових перегородок є хрящові або кісткові членисті зяброві дуги. Зовнішні краї зябрових перегородок лише у акул прикривають у вигляді складок шкіри кожну зяброву щілину. У осетрових риб зяброві перегородки коротше, ніж у акул, у костистих риб вони майже повністю зникають; зяброві пелюстки прикріпляються безпосередньо до зябрової дуги, вільно звисаючи в зяброву порожнину, прикриту зовні рухливої зябровою кришкою, а зсередини захищену ви ростамі зябрових дуг — зябровими тичинками. Личинки поліптеруса, Двоякодихаючих і деяких костистих риб (наприклад, в'юнів) мають зовнішні Ж. у вигляді перистих виростов на зябрових дугах.
В земноводних Же. розвиваються як личинкові органи водного дихання або у вигляді зовнішніх Же. (хвостаті земноводні), або зовнішніх і внутрішніх Же. (безхвості земноводні). В деяких хвостатих земноводних зовнішні Ж. залишаються протягом всього життя. Ряд саламандр, що перейшли до наземно-повітряного способу життя і стали живородящими, позбавлений стадії личинки із зовнішніми Ж. (наприклад, каліфорнійська саламандра). В ряду безхвостих земноводних (наприклад, тропічна жаба сімейства древесниць), таких, що втратили зв'язок з водою навіть в період ікрометання, ця стадія розвитку теж відсутня. У деяких жаб з недорозвиненими легенями тимчасово можуть розвиватися багаточисельні шкірні вирости, що функціонують як Же.
Літ.: Догель Ст А., Порівняльна анатомія безхребетних, ч. 1, Л., 1938; Шмальгаузен І. І., Основи порівняльній анатомії хребетних тварин 4 видавництва, М-коди.,1947; Балабай П. П., Морфологія і розвиток філогенезу групи безщелепних, До., 1956; Беклемішев Ст Н., Основи порівняльної анатомії безхребетних, 3 видавництва, т. 1—2, М., 1964.
