Западные Альпы, часть горной системы Альп. Расположены западнее линии, проходящей от Боденского озера на С. до озера Комо на Ю., в пределах Италии, Франции и Швейцарии. З. А. — самые высокие хребты и массивы Альп (г. Монблан, 4807 м) с широко распространёнными в них горноледниковыми формами рельефа, системы продольных и поперечных глубоких долин, крупные ледники. От Восточных Альп отличаются меньшей шириной (местами о 130 км), четко выраженным дугообразным простиранием, значительной крутизной обращенных в сторону Паданской равнины склонов, густой и глубокой тектонической и речной расчленённостью, большой увлажнённостью северных районов, где широко распространены ландшафты субальпийского и альпийского высотных поясов, наличием в нижних участках склонов южных хребтов средиземноморских ландшафтов. Наибольшие по высоте и площади хребты приурочены к кристаллической зоне З. А. С внешней стороны дуги эта зона обрамлена зоной менее высоких (преимущественно до 2000 м) хребтов Предальп, сложенных главным образом известняками и мергелями; преобладают горно-лесные ландшафты.
