Залізничні війська, спеціальні війська, призначені для відновлення, будівництва і загороди залізниць на театрах військових дій. Організаційно зведені в з'єднання, частини і підрозділи. Вперше Ж. ст зародилися в Росії в 1851, коли на Петербурзько-московській же. д.(залізниця) були організовані військові железнодорожно-експлуатаційні формування, що входили до складу інженерних військ. Перші постійні же.-д.(железнодорожний) батальйони сформовані в 1876—77. В ході російсько-турецької війни 1877—1878 вони відновлювали, будували і експлуатували ж. д.(залізниця) у Румунії, Болгарії, Туреччині. У 1903 Же. ст як спеціальні війська були передані з Головного інженерного управління в Головний штаб. У російсько-японській війні 1904—05 Же. ст здійснювали експлуатацію Китайсько-східної ж. д.(залізниця), споруджували вузькоколійні ж. д.(залізниця) у Маньчжурії. У 1-у світову війну 1914—1918 роль і значення Ж. ст в забезпеченні операцій різко зросли, їх чисельність збільшилася у декілька разів. У Радянській Армії Ж. ст створені в жовтні 1918 у вигляді окремих же.-д.(железнодорожний) рот, в 1919 переформовані в же.-д.(железнодорожний) дивізіони і зведені в бригади. Радянські Ж. ст діяли на всіх фронтах Громадянської війни 1918—20; за бойові заслуги 5 же.-д.(железнодорожний) дивізіонів були нагороджені Почесними Червоними Прапорами ВЦИК. У 1921 же.-д.(железнодорожний) дивізіони переформовані в полиці, в 1932 створений Особливий корпус Же. ст На початку Великої Вітчизняної війни 1941—45 Же. ст евакуювали пересувний склад і коштовні вантажі, ліквідовували наслідки нальотів авіації противника. У наступальних операціях Радянської Армії Ж. ст спільно із спеціальними формуваннями НКПС відновили на території СРСР і за його рубежами близько 120 тис. км. же. д., що дозволило успішно впоратися з перевезеннями військ озброєння, техніки, боєприпасів і ін. військових вантажів. За заслуги Ж. ст у Великій Вітчизняній війні 18 з'єднань і частин нагороджено орденами, одному з'єднанню привласнено почесне найменування гвардійського. Близько 40 тис. військових залізничників нагороджено орденами і медалями, 27 з них удостоєні звання Героя Соціалістичної Праці. У післявоєнний час Же. ст оснащені новітньою бойовою, будівельно-відновною технікою і отримали подальший розвиток.
Літ.: Терехин До. П., Таралов А. С. і Томашевський А. А., Воїни сталевих магістралей. Короткий військово-історичний нарис про залізничні війська Радянської Армії за 50 років, М., 1969.
