Железнодорожные войска, специальные войска, предназначенные для восстановления, строительства и заграждения железных дорог на театрах военных действий. Организационно сведены в соединения, части и подразделения. Впервые Ж. в. зародились в России в 1851, когда на Петербургско-Московской ж. д.(железная дорога) были организованы военные железнодорожно-эксплуатационные формирования, входившие в состав инженерных войск. Первые постоянные ж.-д.(железнодорожный) батальоны сформированы в 1876—77. В ходе русско-турецкой войны 1877—1878 они восстанавливали, строили и эксплуатировали ж. д.(железная дорога) в Румынии, Болгарии, Турции. В 1903 Ж. в. как специальные войска были переданы из Главного инженерного управления в Главный штаб. В русско-японской войне 1904—05 Ж. в. осуществляли эксплуатацию Китайско-Восточной ж. д.(железная дорога), сооружали узкоколейные ж. д.(железная дорога) в Маньчжурии. В 1-ю мировую войну 1914—1918 роль и значение Ж. в. в обеспечении операций резко возросли, их численность увеличилась в несколько раз. В Советской Армии Ж. в. созданы в октябре 1918 в виде отдельных ж.-д.(железнодорожный) рот, в 1919 переформированы в ж.-д.(железнодорожный) дивизионы и сведены в бригады. Советские Ж. в. действовали на всех фронтах Гражданской войны 1918—20; за боевые заслуги 5 ж.-д.(железнодорожный) дивизионов были награждены Почётными Красными Знаменами ВЦИК. В 1921 ж.-д.(железнодорожный) дивизионы переформированы в полки, в 1932 создан Особый корпус Ж. в. В начале Великой Отечественной войны 1941—45 Ж. в. эвакуировали подвижной состав и ценные грузы, ликвидировали последствия налётов авиации противника. В наступательных операциях Советской Армии Ж. в. совместно со специальными формированиями НКПС восстановили на территории СССР и за его рубежами около 120 тыс. км ж. д., что позволило успешно справиться с перевозками войск, вооружения, техники, боеприпасов и др. воинских грузов. За заслуги Ж. в. в Великой Отечественной войне 18 соединений и частей награждены орденами, одному соединению присвоено почётное наименование гвардейского. Около 40 тыс. военных железнодорожников награждены орденами и медалями, 27 из них удостоены звания Героя Социалистического Труда. В послевоенное время Ж. в. оснащены новейшей боевой, строительно-восстановительной техникой и получили дальнейшее развитие.
Лит.: Терехин К. П., Таралов А. С. и Томашевский А. А., Воины стальных магистралей. Краткий военно-исторический очерк о железнодорожных войсках Советской Армии за 50 лет, М., 1969.
