Журавли (Gruidae), семейство птиц отряда журавлеобразных. Крупные птицы с длинной шеей и длинными ногами. Высота стоящей птицы от 90 см (Ж.-монах) до 155 см (индийский Ж.). Нижняя часть голени лишена оперения. Передние пальцы у основания соединены небольшой перепонкой. Хвост короткий. Оперение самцов и самок сходно. Голос у большинства Ж. — громкий трубный крик. Населяют преимущественно открытые места: степи, обширные болота, тундру. Северные виды перелётны. Селятся отдельными парами, но в период пролёта и зимовки соединяются в стаи. Гнёзда на земле, в кладке 2, реже 1—3 яйца. Птенцы покидают гнездо вскоре после вылупления; заботятся о них оба родителя. Пища растительная (семена, ягоды, побеги и корневища растений) и животная (насекомые, моллюски, мелкие грызуны). Пролётные стаи Ж. иногда повреждают посевы. Численность многих видов Ж. быстро сокращается в связи с осушением болот и распашкой целины; некоторые виды находятся на грани полного исчезновения. В семействе 15 видов, объединяемых в 5 родов. 3 рода — райские Ж. (Tetrapteryx) (1 вид), венценосные Ж. (Balearica) (1 вид) и Bugeranus (1 вид) — встречаются только в Африке. Ж.-красавка (Anthropoides) распространён в степях Африки, Европы и Азии (в т. ч. в СССР). Род настоящих Ж. (Grus) представлен 10 видами; распространён в Европе, Азии, Северной Америке, Австралии и Новой Гвинее; в СССР встречаются 5 видов — серый Ж. (G. grus), широко распространён в средней и северной полосе СССР, канадский Ж. (G. canadensis) — на С.-В.(северо-восток) Сибири, белый Ж., или стерх (G. leucogeranus), — в тундре Северо-Восточной Якутии, чёрный Ж. (G. monachus) — в Восточной Сибири, даурский Ж. (G. vipio) — в бассейне Амура и уссурийский, или японский, Ж. (G. japonensis), гнездился в бассейне Уссури, ныне практически исчез.
Лит.: Птицы Советского Союза, под ред. Г. П. Дементьева и Н. А. Гладкова, т. 2, М., 1951.
