Ехінокок (Echinococcus granulosus), стрічковий черв'як, в дорослому стані паразитуючий в кишечнику собаки, вовка, шакала, рідше за кішку. Тіло довжиною 3—5 мм , складається з голівки (з 4 присосками і 2 віночками крюків) і 3—4 члеників. Останній (єдності, зрілий) членик складає половину довжини тіла. Яйца Е. виходять з кишечника господаря разом з екскрементами і можуть попасти на його шерсть. Проміжний господар Е. — корова, вівця, свиня і ін. Тварини, а також людина — заражається, заковтючи яйця Е. У кишечнику проміжного господаря з яйця виходить личинка — онкосфера . Через стінку кишечника вона проникає в систему комірної вени і з кров'ю заноситься в печінку, рідше в легені, м'язи, кістки і інші органи. Тут вона розвивається в пузирчасту стадію, яка також називається Е. Каждая онкосфера утворює міхур, на стінках його виникають вторинні і навіть третинні міхури, на яких формується безліч голівок, схожих з такими дорослих черв'яків. Міхури Е. зростають дуже повільно і можуть досягати великих розмірів. Остаточний господар заражається Е. при поїданні хворої або полеглої тварини, що містить пузирчасту стадію цього черв'яка. Різноманітність будови пузирчастих стадій Е. granulosus наводить на думку про існування двох самостійних видів — Е. unilocularis (однокамерний Е.) і Е. multilocularis (багатокамерний Е.). Останній інколи виділяється в самостійний рід — Alveococcus. Див. Ехінококоз .
