Електричні струми в атмосфері, направлені рухи заряджених часток. У тропосфері і стратосфері Е. т. зводяться до струмів конвекції i до , створюваним перенесенням об'ємних електричних зарядів потоками повітря або силоміць тягарю, струмам провідності i п , викликаним електричним полем атмосфери, і струмам турбулентної дифузії i т , що виникає за рахунок градієнта щільності об'ємних зарядів і турбулентного перемішування в атмосфері. У іоносфері Е. т. створюються також вторгненням сонячних корпускул і рухом іоносферної плазми в магнітному полі. Струми конвекції визначають розділення зарядів; їх щільність, рівна твору щільності об'ємних зарядів на швидкість переміщення останніх, може істотно мінятися в часі і відрізнятися в різних районах, випробовуючи періодичні добові і сезонні варіації. У зонах гарної погоди в земної поверхні вертикальна складова j до ~ 10 -12 а · m -2 , а горизонтальна j до може доходити до 10 -9 — 10 -8 а · m -2 , усередині грозових хмар вертикальна складова j до £ 10 -6 а · m -2 . Струми i п і i т обмежують процес розділення зарядів, викликаний струмами конвекції. Щільність струму провідності j п дорівнює твору напруженості поля Е на електропровідність атмосфери l . В зонах гарної погоди i п = (1—3)·10 -12 а · м-код -2 (див. також Атмосферна електрика ) . Щільність струму j т може складати помітну долю j п . В стаціонарних умовах аж до означає, висот можна прийняти, що Е. т. в атмосфері по вертикалі постійний, тобто j до +j п + j т = const.
Тимчасові варіації сумарного для всієї Землі Е. т. в основному повторюють варіації j до . Помітні струми виникають в атмосфері при коронірованії загострених предметів в сильному електричному полі атмосфери, викликаючи свічення, — т.з. Ельма вогні . Значні струми, що доходять до сотень тисяч ампер, виникають при розрядах блискавок .
Літ.: Чалмерс Дж. А., Атмосферна електрика пер.(переведення) з англ.(англійський), Л., 1974; Імянітов І. М., Чубаріна Е. Ст, Шварц Я. М., Електрика хмар, Л., 1971.
