Екваторіальний пояс, географічний пояс Землі, розташований по обидві сторони екватора від 5—8° с. ш.(північна широта) до 4— 11° ю. ш.(південна широта), між субекваторіальними поясами (див. карту до ст. Земля ); деякі дослідники включають Е. п. в тропічний пояс . Е. п. відрізняється переважанням екваторіальних повітрям мас, слабо вираженою секторностью на материках, наявністю на рівнинах суші широтної зони — гилей і гилейно-парамосним спектром зон в горах.
Клімат обумовлений великим припливом сонячної енергії. Радіаційний баланс на суші 70—80 (до 90) ккал/см 2 в рік. Середні місячні температури на низовинах 24— 28 °С; річна амплітуда середніх місячних температур найменша на Землі (2—3 °С). Характерна наявність екваторіальної улоговини зниженого тиску, з якою зв'язані внутрішньотропічної зони конвергенції пасатів; у них відбуваються підйом повітряних мас, конденсація вологи і випадання рясних опадів (1500—3000 мм в рік, на навітряних схилах гір до 10000 мм ) . Осідання майже завжди перевищують випаровуваність, і зволоження надлишкове. Річки багатоводні, з відносно малими коливаннями витрати (окрім тих басейни яких лежать і в ін. поясах).
В екваторіальних частинах материків типові відсутність сезонних ритмів і виключить. активність всіх природних процесів. Характерна потужна кора вивітрювання; панують кислі червоно-жовті ферраллітниє (латеритні) грунти з повною гуміфікацією рослинного опада і швидкою мінералізацією органомінеральних комплексів, бідні підставами і гумусом (2—3%) і багаті гидроокисламі заліза і алюмінію. Життєдіяльність мікроорганізмів і дрібних тварин в грунтах і на їх поверхні дуже активна. При зведенні лісу і відкритті в умовах високих температур і промивного режиму грунту Е. п. швидко втрачають родючість.
Влажноекваторіальниє вічнозелені ліси (гилей, Бразільські сельвас) відрізняються різночасністю періодичних функцій окремих рослин за відсутності сезонних аспектів співтовариства в цілому, густиною древостоя, надзвичайним багатством і старовиною видового складу, великою кількістю ліан і епіфітов, високою продукцією надземної біомаси (40—50 до 100 т/га ) . По берегах Морея і океанів звичайні мангрові чагарники. Багато господарсько-корисних рослин — каучуконоси (в т.ч. гевея), дерево какао, хлібне і бавовникове (сейба) дерева, різні пальми, дерева з коштовною кольоровою деревиною і ін. Тварини, що мешкають в екваторіальних лісах, пристосовані до життя на деревах: мавпи, напівмавпи лінивці, котячі і ін., з наземних характерні тапіри, носороги, пекарі, бегемоти; дуже рясні птиці, плазуни і комахи. У зоні гилей інколи виділяють дві підзони: постійно вологих екваторіальних лісів і екваторіальних лісів з коротким (2—3 мес ) посушливим періодом; остання поширена в зовнішніх (від екватора) частинах поясу і в східних секторах, що потрапляють під дію континентальних пасатів. У лісах з'являється домішка листопадних (на посушливий час) видів і навіть плями саван (наявність останні викликано головним чином господарською діяльністю людини, що освоює під споживчі і плантації культури в першу чергу околичні, доступніші території екваторіального лісу). У підзоні постійно вологих екваторіальних лісів основні заняття населення —лесниє промисли, рибальство, охота і примітивне споживче землеробство.
В горах Е. п. зберігається рівномірність річного ходу температур і опадів. У зв'язку із зменшенням температур з висотою, зміною характеру опадів, збільшенням розрідженості повітря і інсоляції в горах до висоти 3000—3500 м-коду виражено три пояси гірської гилей (див. Висотна поясна,Тьерра кальенте,Тьерра темплада,Тьерра фріа ), вище за яких тягнеться пояс специфічних високогірних екваторіальних лугів — парамос, а з 4300—4800 м-коду — нівальний пояс.
Для Е. п. в океанах характерні ще вищий радіаційний баланс — до 120 ккал/см 2 в рік, велика хмарність, рясні дощі, слабкі вітри і штилі. Поверхневі води мають солоність декілька нижче среднеокеанічеськой (біля 34 0 / 00 ) і багаті планктоном. У зв'язку з особливостями циркуляції атмосфери і вод Е. п. в Тихому і Атлантичному океанах виражений в західних секторах, а в східних — лише до С. від екватора, в Індійському — в центральному і східному секторах.
Літ.: Будико М. І., Тепловий баланс земної поверхні, Л., 1956; Вальтер Г., Рослинність земної кулі, пер.(переведення) з йому.(німецький), т. 1, М., 1968; Глазовськая М. А., Грунти світу, т. 1—2, М., 1972—73; Іванов Н. Н., Атмосферне зволоження тропічних і суміжних країн земної кулі, М.— Л., 1958 (Записки Геогр. острови СРСР. Новий. сірок.(середина), т. 18); Рябчиків А. М., Структура і динаміка геосфери, її природний розвиток і зміна людиною, М., 1972; Фізіко-географічній атлас світу, М., 1964.
