Висотна поясна, висотна зональність, закономірна зміна процесів і явищ з висотою в горах. Обумовлена зміною догори щільності, тиск, температури, влаго- і пилесодержанія повітря. Атмосферний тиск убуває в тропосфері на 133 н/м 2 (1 мм рт. ст. на кожних 11—15 м-код висоти); на рівні 5,5 км. воно зразкове удвічі нижче, ніж на рівні моря. Половина всієї водяної пари зосереджена нижче за 1,5—2 км. , швидко убуває догори і вміст пилу в повітрі. По цих причинах інтенсивність сонячної радіації в горах з висотою зростає, а віддача довгохвильового випромінювання від поверхні гірських схилів в атмосферу і приплив зустрічного випромінювання від атмосфери зменшуються. За умов поглинання і віддачі радіації і вертикального обміну повітря, що створюються в атмосфері, температура повітря, як правило, убуває в межах тропосфери в середньому на 5—6°С на кожен кілометр висоти. Умови конденсації водяної пари при цьому такі, що кількість хмар, зосереджених переважно в нижніх кілометрах тропосфери, до деякої висоти зростає. Це приводить до існування поясу максимальних опадів і до убування їх на вищих рівнях.
З кліматичною Ст п. зв'язана зміна умов річкового стоку, типа грунтів, рослинності, тваринного світу, деяких геоморфологичеських процесів, тобто майже всіх компонентів природного комплексу. Найчіткіше Ст п. виявляється в мінливості гидрокліматічеських і грунтово-біологічних компонентів ландшафту по вертикалі. У рельєфі Ст п. виражена не лише у зв'язку з відмінностями кліматичних умов, але і з тим, що області руйнування і сноса, дій древнього і сучасного заледеніння відносяться до верхніх поясів гір, а області акумуляції матеріалу — до їх подножіям. Крім того, Ст п. ускладнюється багатоярусною ступінчастістю рельєфу, що відображає різні етапи історії формування гір, збереженням на різних рівнях залишків древніх поверхонь вирівнювання, розділених крутішими уступами і ярусами ерозійного урізування.
Сукупність висотних поясів макросхилу (спаду) гірської країни або конкретного схилу окремого хребта зазвичай називається набором або спектром поясів. У кожному спектрі базисним є ландшафт подножій гір, близький до умовам горизонтальної природної зони, в якій знаходиться дана гірська країна. Поєднання багаточисельних чинників, що впливають на структуру Ст п., викликає складну диференціацію типів висотних спектрів. Навіть усередині однієї зони спектри Ст п. часто неоднорідні; наприклад, вони стають багатшими у міру збільшення висоти гір.(міський)
Існує деяка аналогія в зміні висотних поясів усередині спектру якої-небудь гірської країни, з одного боку, і горизонтальних географічних зон від низьких до високих широт — з іншою, але повної тотожності між ними немає. Наприклад, тундрі арктичних широт властиві полярний день і полярна ніч, а з ними і особливий ритм гидрокліматічеських і грунтово-біологічних процесів. Таких особливостей позбавлені високогірні аналоги тундри в нижчих широтах і альпійські луги. Високогірним областям екваторіальних широт з рівномірним цілорічним термічним режимом і зволоженням властиві особливі ландшафти парамос (Анди Екуадора, Кіліманджаро), що мають мало загального з поясом альпійських лугів. Найбільш складні спектри Ст п. властиві схилам високогорій низьких широт. До полюсів рівні висотних поясів знижуються, а нижні пояси на певних широтах вибиваються клин. Це особливо добре виражено на схилах меридіональний витягнутих гірських країн (Анди, Кордільєри, Урал). При цьому спектри Ст п. зовнішніх і внутрішньогірських схилів часто різні.
Склад спектрів Ст п. сильно міняється і у міру видалення від Морея в глиб суші, розрізняючись в океанічних, материкових і перехідних між ними секторах. Для пріокеанічеських районів зазвичай характерне переважання гірничо-лісових ландшафтів, для континентальних — безлісих. Склад спектрів Ст п. знаходиться в залежності і від багатьох місцевих умов — особливостей геологічної будови, експозиції схилів по відношенню до сторін горизонту і пануючим вітрам. Наприклад, в горах Тянь-шаня висотні пояси гірських лісів і лісостепу властиві переважно північним, тобто тіньовим і більш зволоженим, схилам хребтів, для південних схилів на тих же рівнях характерні гірські степи. Місцями наголошується інверсія (перекидання) Ст п., коли ландшафт, характерний для вищерозміщених рівнів, з'являється також і в нижньому висотному поясі. Так, стланиковоє кріволесье, що змінює в Східній Сибіру і на Далекому Сході гірську тайгу вище за верхній кордон лісу, інколи зустрічається і в подножій схилів. Це обумовлено місцевими орографічними і кліматичними особливостями — застоєм холодного повітря на дні внутрішньогірських улоговин, впливом холодних течій на побережжя і т.п.
Вплив Ст п. позначається і на господарстві гірських районів. З висотою скорочується вегетаційний період, важко або стає неможливим обробіток теплолюбивих культур; у поясі гірських лугів розвинене головним чином отгонноє тваринництво. З підйомом в гори знижується тиск і убуває вміст кисню, створюється специфічна скрута в роботі транспорту, копалень і т.п., міняються і деякі фізіологічні реакції організму людини, що інколи приводить до висотної хвороби.
Крупні узагальнення закономірностей Ст п. належать німецькому ученому А. Гумбольдту, проте вони охоплювали лише клімат і органічний світ. Сучасне вчення про Ст п. спирається на праці Ст Ст Докучаєва, що розкрило взаємозв'язки між живою і неживою природою в закономірностях як горизонтальній зональності, так і В. п.
Літ.: Докучаєв Ст Ст, До вчення про зони природи, Ізбр. праці, М., 1949; Калесник С. Ст, Основи загального землезнавства, 2 видавництва, М., 1955; Щукин І. С. і Щукина О. Е., Життя гір, М., 1959: Рябчиків А. М., Структура висотної зональності ландшафтів суші, «Вісник МГУ(Московський державний університет імені М. Ст Ломоносова). Серія V. Географія», 1968 № 6; Алексєєв Би. А., Лукашова Е. Н., Висотні спектри Анд, там же, 1969 № 4.
