Едісон (Edison) Томас Алва (11.2.1847, Майлан, шт. Огайо, — 18.10.1931, Уест-Оріндж, шт. Нью-Джерсі), американський винахідник в області електротехніки і підприємець, засновник крупних електротехнічних компаній. Народився в сім'ї голландських іммігрантів. Здобувши початкову освіту, з 12 років працював рознощиком газет, потім телеграфістом. Оселившись в Ньюарке (шт. Нью-Джерсі), в 1868 зайнявся винахідництвом і організував майстерні у яких виготовлялися розроблені ним пристрої. У 1869—76 Е. сконструював ряд оригінальних приладів, у тому числі прилад для передачі інформації (біржових курсів) на відстань, вів роботи по багатократному телеграфуванню, удосконалив машинку, що писала, і ін. У 1876 Е. переїхав в Менло-парк (шт. Нью-Йорк), де прожив до 1887. Тут Е. заснував крупну лабораторію з майстернями. У цей період Е. удосконалив телефон А. Бела і створив фонограф (1877), запропонував і упровадив промисловий зразок лампи розжарювання (1879) і різну електротехнічну апаратуру (в т.ч. патрон і цоколь з гвинтовою нарізкою для електроламп, запобіжник з плавкими вставками, поворотний вимикач, електричний лічильник); провів досліди по електрифікації залізниць; розробив магнітну сепарацію руди; спостерігав явища термоіонній емісії, т.з. ефект Е. (1883), і ін. Е. сконструював найпотужніші для того часу електричні генератори. За проектом Е. у Нью-Йорку була побудована перша в світі електростанція постійного струму суспільного користування (1882).
В кон. 80-х рр. Е. здійснив ряд крупних комерційних операцій по виробництву і продажу електричних машин і апаратів, освітить. приладів і ламп розжарювання, експлуатації побудованих їм в США і Європі електричних і телефонних станцій.
З 1887 до кінця життя Е. прожив в Уест-Оріндже, де очолював організований їм винахідницький центр.(центральний) У цей період Е. удосконалив фонограф і кінокамеру, створив прилад, що з'явився прототипом диктофона, апарат для запису телефонних розмов, винайшов же.-д.(железнодорожний) гальма, сконструював залізо-нікелевий акумулятор і ін.
Соч.: The dairy and sundry observations, N. Y., 1948.
Літ.: Лапіров-Ськобло М. Я., Едісон, М., 1960; Белькинд Л. Д., Томас Альва Едісон, М., 1964.
