Егоїзм (франц. égoїsme, від латів.(латинський) ego — я), принцип життєвої орієнтації, що полягає в перетворенні приватних інтересів на основний мотив діяльності і головний критерій оцінки у відношенні до суспільства і що оточує. Виникає в епоху розкладання первіснообщинного устрою разом з появою приватної власності і відображає процес атомізації суспільних об'єднань, виділення з них самодовлеющих індивідів і замкнутих груп (пізніше класів), для яких суспільно корисна діяльність є і визнається лише засобом твердження і збереження їх особливого соціального положення. Розвиток товарного і особливо капіталістичного способу виробництва, в яких перетворення приватного інтересу на мету діяльності відбувається об'єктивно, робить принцип Е. універсальним мірилом людської (підприємницькою) активності, що знайшло віддзеркалення у філософських, політико-економічних, моральних доктринах епохи Освіти (Т. Гоббс, Би. Мандевіль, А. Сміт, Д. Рікардо, До. Гельвеций, П. Гольбах, І. Бентам і етика утилітаризму і ін.). Надалі прихильність принципам Е. незрідка набуває форми крайнього індивідуалізму і аморалізму (М. Штірнер і ін.). Буденною етичною свідомістю нічим не обмежений Е. завжди так чи інакше засуджувався; як альтернатива йому був висунутий принцип альтруїзму . Проте лише з усуненням приватної власності в умовах соціалізму принцип Е. перестає бути основним способом мотивації суспільств. діяльності і витісняється принципом колективізму . Закінчать. зживання Е. з практики людських відносин відноситься до епохи зрілого комунізму.
